В Южной Америке нашли панцири древних черепах невиданных размеров.
Об этом сообщается на сайте Университета Цюриха. По данным учёных, самый крупный экземпляр оказался почти трёхметровой длины. Они считают, что животное весило около 1145 килограммов, то есть в разы больше самой крупной из ныне существующих черепах.
Интересно, что на этом и ещё нескольких панцирях виднеются «рога» — заострённые наросты. Учёные полагают, что ими были вооружены самцы для защиты от хищников и ведения поединков с соперниками.
Отмечается, что этот вид называется Stupendemys geographicus и впервые его выявили в 1970 годы. Такие черепахи обитали в болотах на севере нынешней Латинской Америки около 10 миллионов лет назад. Надо сказать, в те времена впечатляющими размерами обладали и многие другие животные. Гигантскими были крысы, аллигаторы, кайманы.
«Ступендемисы» часто становились добычей других рептилий, об этом говорят следы от укусов. Кроме того, изучение останков древних черепах показало, что в окрестностях Амазонки в наши дни обитают их ближайшие родственники.