Ультразвуковое исследование — широко распространенный и недорогой метод диагностики. К сожалению, создаваемый им визуальный срез органа уступает трехмерной визуализации. Врачи и инженеры из Стэнфорда и Университета Дьюка придумали, как недорого усовершенствовать УЗИ, научив его создавать 3D-модели. О разработке пишет Science Daily.
Центральным элементом технологии является микрочип размером с ноготь, который крепится к традиционному ультразвуковому зонду. Обычно УЗИ создает двухмерные изображения, но чип регистрирует ориентацию зонда, а затем бесшовно соединяет сотни фрагментов в единую трехмерную модель, сравнимую по качеству с КТ или МРТ.
Джошуа Бродера, доктора медицины и одного из создателей технологии, вдохновила игровая консоль Nintendo Wii, способная точно отслеживать положение контроллера. Суть его идеи была проста: прикрепить к зонду УЗИ чип, отслеживающий его положение. Технология не требует замены существующих приборов для УЗИ — достаточно модернизировать их. В результате стоимость аппарата составит $50 000 плюс $10 за чип. Для сравнения, цена установок КТ и МРТ может достигать $250 000.
Прототип устройства представляет собой обтекаемую пластиковую кобуру, содержащую микрочип и надевающуюся на зонд. Пользователь может использовать зонд в традиционном режиме или считывать трехмерные изображения. Также команда разработала пластиковую подставку, удерживающую зонд, что повышает качество получаемой модели. Микрочип и ультразвуковой зонд соединяются со специально запрограммированным ноутбуком. По мере сканирования компьютерная программа за считанные секунды создает трехмерное изображение.
Усовершенствованное УЗИ может заменить КТ и МРТ там, где они недоступны — например, в сельской местности или бедных регионах. Также оно может применяться в случаях, когда использовать МРТ нецелесообразно. Например, если отправить больного с серьезной травмой на МРТ или КТ, это может стоить драгоценного времени на проведение операции. С помощью трехмерного ультразвукового исследования можно будет оценить состояние пациента и потребность в операции прямо у его постели. «УЗИ 2.0» также отлично подходит для обследования младенцев, которым трудно провести несколько минут неподвижно внутри томографа. Технологию уже протестировали на семимесячных пациентах.