Соперники США, в частности Китай, проектируют свои истребители пятого поколения, а также ракеты класса "воздух-воздух" большой дальности, которые могут дать китайским и российским истребителям преимущество над США в бою
Хотя дальность полета – это еще не все, США предпринимают шаги для сохранения своего превосходства путем разработки ракеты класса “воздух-воздух” AIM-260, новой ракеты класса “воздух-воздух” большой дальности, которая в конечном итоге заменит AIM-120D.
Причиной разработки этой ракеты, также известной как Совместная воздушная тактическая ракета (JATM), стала китайская PL-15, ракета класса “воздух-воздух” очень большой дальности, которую могут нести несколько истребителей, включая новый китайский истребитель J-20.
Американские военные разрабатывают новую ракету класса “воздух-воздух” большой дальности на фоне растущих опасений, что передовые ракеты Китая превосходят ракеты США.
Ракета “воздух-воздух” AIM-260, также известная как Объединенная воздушно-тактическая ракета (JATM), предназначена для замены усовершенствованной ракеты средней дальности AIM-120 (AMRAAM), которую сейчас несут американские истребители. Новая ракета «предназначена, чтобы стать орудием господства в воздухе американских истребителей», как сообщил журналу Air Force генерал Энтони Генатемпо, исполнительный директор программы вооружений ВВС.
Россия и Китай разрабатывают свои собственные истребители пятого поколения, Су-57 и J-20, соответственно, чтобы конкурировать с передовым американским истребителем F-35 Lightning II.
В частности, американские военные обеспокоены китайской PL-15, активной ракетой класса “воздух-воздух” большой дальности с радиолокационным управлением с предполагаемой дальностью около 200 километров. Китайские военные также работают над ракетой, известной как PL-21, которая, как полагают, имеет дальность свыше 300 километров.
PL-15, которая имеет большую дальность полета, чем AIM-120D AIM, вошла в строй в 2016 году. Genatempo сообщил журналистам, что именно китайская ракета PL-15 послужил толчком для разработки новой ATM.
Летные испытания начнутся в 2021 году. Военные США прекратят закупать старые ракеты AMRAAM в 2026 году, постепенно заменяя их на новые модернизированные ракеты с большей дальностью полета.