Подводный робот Icefin преодолел 15 километров под поверхностью ледника.
За рекордные темпы таяния ледник Туэйтс в Антарктиде иногда называют «ледником Судного дня».
Чтобы понять, почему ледник отступает так быстро, ученые решили исследовать линию заземления – участки, где ледяной массив опирается на континентальные породы. Кроме того, они измерили температуру в местах соприкосновения плавучих частей ледника с водой, сообщает The Daily Mail.
Оказалось, что под поверхностью ледника Туэйтса скапливаются аномально теплые потоки – примерно на два градуса выше точки замерзания. Специалисты признали эти данные тревожными. В настоящий момент этот ледник ускоряет подъем Мирового океана на 4%. Если он полностью растает, то уровень моря повысится на 65 сантиметров, а это повлечет за собой катастрофические последствия для прибрежных сообществ.
Подводный робот Icefin преодолел, в общей сложности, 15 километров под поверхностью ледника. Его опустили в скважину глубиной 600 метров и шириной 35 см в начале января текущего года. Робот способен функционировать при минусовой температуре и способен измерять сразу несколько параметров, включая турбулентность – явление, при котором свежая талая вода из ледника смешивается с соленой из океана.
Ученые отметили, что благодаря этому аппарату смогли отслеживать динамику ледника практически в режиме реального времени. Это очень важно, так как ледник Туэйтса постоянно дрейфует, обнажая новые участки морского дна.
«Мы определенно видим, как он тает, причем тает довольно быстро и неравномерно», – заключила гляциолог из Технического института Джорджии Бритни Шмидт.
Исследователи также взяли образцы осадочных материалов с морского дна и под частями ледника, опирающимися на твердую породу, чтобы сделать новый прогноз касательно его устойчивости.