Американское космическое агентство NASA рассекретило важное открытие станции Cassini.
При вхождении Cassini в атмосферу Сатурна, зонд обнаружил в его кольцах много «кирпичиков жизни», напоминающих по своему составу обычные кометы.
Подробности нового открытия рассекретил один из сотрудников NASA – Хантер Уайт.
Последние минуты жизни зонда Cassini прошли в атмосфере Сатурна, где падает своеобразный дождь из мини-капель воды и пыли. Этот дождь падает на поверхность Сатурна из его ближайших колец.
Первые следы такого дождя были найдены учеными еще в 1980-х годах. Но лишь Cassini удалось доказать, что этот непрерывный «дождь» зарождается в кольцах далекой планеты.
Первоначально от погружения зонда в атмосферу Сатурна ничего знаменательного ученые не ждали. Они надеялись обнаружить там простые молекулы водорода, гелия, метана, аммиака и азота. Но все вышло наоборот. Датчики Cassini «почувствовали» сложные органические соединения – более 10-ти ненасыщенных и ароматических углеводородов, спирты, муравьиную кислоту и целый ряд других «кирпичиков жизни».
NASA пришло к выводу, что в кольцах Сатурна много органики. По изотопному и химическому составу они напоминает кометы, состоящие более, чем на 50% из органических соединений.