Обострение европейского кризиса спровоцировало резкий рост курса криптовалюты Bitcoin, открыв новые горизонты для заработка и капиталовложений.
Электронные деньги и онлайн-платежи уже давно заняли прочное место в мировой финансовой системе. Например, только в США более 30% магазинов принимают к оплате виртуальные средства платежа, а в Украине по итогам января-сентября 2012 года оборот электронных денег, согласно данным Национального банка, составил 1,16 млрд гривен, что в десять раз больше, чем по итогам всего 2011 года.
Причем есть валюты и системы, которые давно у всех на слуху (такие, как Webmoney или PayPal), и те, которые еще не получили должной популярности, хотя это ничуть не умаляет их преимуществ. Одна из таких валют — Bitcoin, уже достигшая, несмотря на свою молодость, капитализации в один миллиард долларов, а ее курс на фоне усугубления кризиса в Евросоюзе за март нынешнего года вырос более чем в два раза.
Найти и добыть
Дословно Bitcoin переводится как «мелкая монета». Создателем этой валюты, появившейся в 2009 году, в разгар финансового кризиса, выступил некий Сатоси Накамото. Он до сих пор скрывается от внимания широкой общественности. Есть мнение, что за этим псевдонимом стоит группа лиц.
Электронные деньги представляют собой защищенные блоки цифрового кода, которые хранятся в специальной базе данных. Блоки можно дробить и передавать другим участникам системы, что позволяет биткоинам выполнять функцию денег.
Особенность состоит в том, что система не имеет единого эмиссионного центра. Биткоины генерируют сами пользователи, а эмитируют их компьютеры, выполняя определенные математические и расчетные операции. Таким образом, каждый кошелек, открытый в Bitcoin, — это сам себе банк, а множество компьютеров с кошельками по всему миру образуют огромный распределенный банк, работающий автоматически и круглосуточно, и система фактически регулирует себя сама.
К тому же система выстроена таким образом, что количество монет не может превысить 21 млн биткоинов. Сегодня в обращении находится уже 10,97 млн биткоинов, а предельное значение будет достигнуто примерно к 2040 году, после чего генерация денежных знаков прекратится.
Эмитировать монеты может каждый участник системы. Чтобы начать работу с Bitcoin, необходимо скачать и установить специальную программу, зарегистрировать кошелек. После этого можно создавать новые монеты. Генерация биткоинов — сложный и ресурсоемкий процесс, хотя расчеты ведутся не вручную самими пользователями, а мощными компьютерами. Если выданная системой Bitcoin задача была успешно выполнена, пользователи получат на свои кошельки 50 монет, разделенных эквивалентно их вкладу в вычислительный процесс.
Генерацию биткоинов не зря сравнивают с добычей золота, которая требует больших физических усилий, что обеспечивает ему высокую стоимость. Кроме того, сложность генерации дает системе высокий уровень защиты. По мнению многих участников системы Bitcoin, хакеру, который захочет взломать ее, потребуется столько же времени, сколько его потратили участники сети, отдающие мощности своих компьютеров на генерацию монет.
Тем, кто не желает заниматься «золотоискательством», доступен второй вариант — покупка монет по текущему курсу за «живые» деньги. Благо, онлайн-бирж, где это можно осуществить, предостаточно. Платежи в Bitcoin не облагаются комиссией.
Если пользователь случайно удалил свой кошелек, не сделав никаких резервных копий, то деньги ему уже никак не вернуть. Или если ошибся и перевел деньги не туда, то отозвать их назад невозможно. Причем функционирование криптовалюты гарантируется изначально заложенным алгоритмом, исходники которого открыты, что позволяет «копаться» внутри системы.
Новое золото
Система Bitcoin еще далека от того, чтобы заменить реальную валюту. Но, имея рыночную капитализацию, превышающую миллиард долларов, она уже влияет на финансовую систему, и эту виртуальную денежную массу, находящуюся за пределами досягаемости и контроля любого правительства, не стоит недооценивать.
«Легкость перевода, обмена и отсутствие контроля со стороны регулирующих органов делают электронные деньги очень привлекательными. Поэтому и перспективы у криптовалюты хорошие», — считает руководитель информационно-аналитического центра FOREX Club в Украине Николай Ивченко.
Так, в середине июля 2010 года за один биткоин давали только пять американских центов. Однако в марте 2011-го виртуальные деньги начали стремительно дорожать и к июню превысили 30 долларов. Затем в июле-августе последовал откат, отбросив стоимость биткоинов к отметке в десять долларов, на которой она продержалась до лета 2012 года.
В начале 2013-го биткоин снова начал стремительно дорожать, и к середине марта его котировки достигли отметки 50 долларов. Однако затем последовал еще более резкий скачок, совпавший со временем, когда правительство Кипра объявило о намерении обложить налогом банковские счета («Расплата за деофшоризацию»). После 18 марта, буквально за две недели, биткоины выросли в цене более чем в два раза, и к началу апреля стоимость одной монеты превысила сто долларов.
По словам вице-председателя фонда Bitcoin Чарли Шрема, для дальнейшего роста валюты нужно немало денег, иначе, когда цена поднимается, волатильность заметно падает. «Я считаю, что всё больше инвесторов будут рассматривать эту валюту, как тихую гавань для своих сбережений», — уверяет Шрем.
Его слова имеют под собой основания. Например, финская IT-компания SC5, специализирующаяся на разработке HTML5 для кросс-платформенных приложений, ввела для своих сотрудников новую опцию: выплату части зарплаты в биткоинах по текущему курсу. «Валюта, основанная на криптографии, является безопасной и прогнозируемой, что нам и требуется. По крайней мере, она уж точно безопаснее, чем кредитные карты», — утверждает сотрудник SC5 Марти Малми. Кстати, журналисты подозревают, что он является одним из основателей Bitcoin.
Недавно канадский предприниматель Тейлор Мур решил стать первым человеком в истории, который продаст недвижимость за виртуальные деньги, установив цену за дом в 6750 биткоинов. «Эту валюту сейчас очень сложно получить в больших количествах. А я хочу начать несколько проектов, для которых потребуется много биткоинов», — говорит Мур.
Джефф Бервик, руководитель и основатель компании TDV Media & Services, пошел дальше, заявив, что хочет открыть первый банкомат для виртуальной валюты, причем на Кипре. Банкомат можно будет использовать для обмена наличных денег на биткоины, а также совершать транзакции с монетами. По словам Бервика, новая система может стать следующим многомиллиардным бизнесом.
Существуют даже компании, уже принимающие биткоины в качестве оплаты, в том числе одноименный интернет-магазин Bitcoin, который продает всё — от электроники до спортивных товаров. Сайт Pizzaforcoins.com предлагает заказать пиццу в обмен на виртуальную валюту. Возможна также аренда офисных помещений и проживание в нескольких отелях в Торонто, оплата за которые производится в биткоинах.
Будущее уже сейчас
Основное преимущество Bitcoin — децентрализация доверия. В классическом случае доверие создают правительства и центральные банки, а здесь оно распространяется непосредственно между пользователями системы.
В новой криптовалюте пока не удалось нащупать слабые места. В системе, управляемой суперкомпьютерами, нет никакого центрального банка или Федеральной резервной системы, да и пока никого не уличили в подделке валюты.
Главный плюс — прозрачность. Информация о каждой сделке доступна всей сети, и каждая монета имеет свою собственную историю.
Пока главными рисками для существования Bitcoin кажутся потеря интереса со стороны пользователей или сговор правительств по блокированию сети.
Пугает то, что процесс ценообразования на данный актив имеет все признаки формирования пузыря. Впрочем, пока доверие к банкам и финансовой системе снижается, Bitcoin имеет неплохие шансы прочно закрепиться на рынке. Неслучайно поборники криптовалюты делают в своих комментариях основной акцент на неустойчивости банковских учреждений и высокой вероятности их банкротства в условиях нынешнего мирового кризиса.
Автор: Виталий Дубенский
Эксперт-Украина, №13(386) 8 апреля 2013 г.