На этой неделе, с 26 по 28 июля, в австралийском Мельбурне проходит один из важнейших аукционов последних лет, посвященных морской истории. Одними из главных лотов станут две исключительно редкие золотые медали, которыми был награжден командир мятежного корабля «Баунти», знаменитый британский капитан Уильям Блай. О восстании на «Баунти» написано немало художественных произведений, а также снято несколько кинофильмов
На распродажу аукционного дома Noble Numismatics в мельбурнском Dallas Brooks Centre выставлено множество предметов, способных вызвать неподдельный восторг у коллекционеров. Среди нескольких тысяч лотов филателисты отыщут для себя ценные коллекционные марки, нумизматы и бонисты поборются за интересные монеты и банкноты, а фалеристов радует огромное разнообразие орденов и медалей, причем на торгах представлены и советские награды.
Но все же настоящей драгоценной жемчужиной торгов являются медали Уильяма Блая — лоты №3880 и №3881, предварительно оцененные в $200 тыс. и $50 тыс.
«Медали Блая обладают исключительной исторической ценностью, вы никогда не увидите ничего подобного,— заявил представитель аукционного дома Noble Numismatics.— Сам Блай является одним из самых известных морских капитанов всех времен, и я сомневаюсь, что где-либо существуют другие подобные золотые медали этого периода».
Первой медалью капитан Блай был награжден Королевским обществом содействия искусствам, промышленности и торговле в 1794 г. Другая награда — Naval Gold Medal — сугубо воинская, она была вручена в 1795 г. и ныне отмечена вчетверо большим эстимейтом. Потомки капитана, предоставившие раритеты на аукцион, предполагают выручить от их продажи не менее $250 тыс.
Имя Уильяма Блая стало знаковым в основном благодаря его службе командиром «Баунти», бунту на корабле и последующей героической морской одиссее. Однако его имя увековечено на скрижалях мореплавания вследствие многих других выдающихся деяний. В 1776 г. Блай участвовал в качестве штурмана корабля Resolution в третьей, последней экспедиции капитана Джеймса Кука в Тихий океан, причем был отобран на эту должность лично Куком.
Однако самым судьбоносным для Блая стало его назначение в 1787 г. на «Баунти». Приняв командование, по проекту Королевского общества искусств, он сначала должен был приобрести на Таити саженцы хлебного дерева, а затем доставить их в Вест-Индию, где хлебное дерево должно было стать источником дешевой пищи для рабов. Бунт, вспыхнувший на корабле 28 апреля 1789 г., возглавил штурман Флетчер Кристиан, которого поддержала треть команды, захватившая оружие во время ночной смены и арестовавшая Блая в его каюте. В результате Уильям Блай и восемнадцать членов команды, которые оставались ему лояльными, были высажены в семиметровый баркас с запасом продовольствия и воды на несколько дней. Им оставили секстант и карманные часы, но отобрали карты и компас. Так как баркас не мог выдержать всех оставшихся верными присяге моряков, четверо из них были вынуждены остаться на «Баунти» с мятежниками.
Отправившись в путь в тяжелейших условиях, когда людей в перегруженном баркасе терзали голод, жажда, холод и чувство неизвестности, капитан Блай доказал свою храбрость и выдающееся умение морехода, высокие морально-волевые лидерские качества. Он предпринял, казалось бы, невозможное путешествие протяженностью почти 7 тыс. км в направлении острова Тимор и достиг суши спустя 47 дней после тяжелых лишений. В переходе погиб только один член команды, убитый в ходе стычки с туземцами во время вынужденной высадки на остров Тофуа. В Англию Уильям Блай вернулся в марте 1790 г.
Одной из лучших книг об этих событиях стал труд шведского писателя и этнографа Бенгта Даниельссона «На «Баунти» в Южные моря».