Сегодня в Швеции стартует чемпионат Европы по гандболу среди женских команд. Бронзовый призер Афинской олимпиады и вице-чемпион Европы-2000 — сборная Украины — на предварительном этапе сыграет в подгруппе С с хозяйками турнира — гандболистками сборной Швеции, чемпионками мира — сборной России — и с командой Хорватии. Перед украинками стоит задача выйти во второй раунд турнира, а затем побороться за место в плей-офф.
Нынешний чемпионат Европы станет первым этапом отбора на Олимпийские игры — 2008 в Пекине. Победитель Евро-2006 автоматически становится участником Олимпиады. В дальнейшем отбор будет вестись на чемпионате мира — 2007 и на одном из предолимпийских квалификационных турниров.
Гандболистки сборной Украины к главному турниру года начали готовиться еще месяц назад. Команда испытывает большие трудности с составом — серьезную травму спины получила основной голкипер Татьяна Ворожцова, опытнейший плеймейкер команды Татьяна Шинкаренко пребывает в декрете, а Анна Сюкало закончила карьеру. По семейным обстоятельствам не помогут сборной Анна Бурмистрова и Анастасия Подпалова. Из тех, кто в 2004 г. выиграл бронзовые медали Афинской олимпиады, выступление в сборной завершили десять человек. Среди молодых гандболисток выделяются Регина Шимкуте и Ольга Лаюк. Однако игра строится вокруг ветеранов сборной — Марины Вергелюк, Елены Яценко, Елены Цыгицы, Натальи Ляпиной, Елены Резнер, Оксаны Сакады и Оксаны Райхель.
По мнению букмекеров, фаворитом чемпионата является сборная России, ставки на которую принимаются из расчета 2,2 к 1. На втором месте идет Норвегия — 2,55 к 1, на третьем — сборная Венгрии — 10,0 к 1. Коэффициент на победу сборной Украины составляет 100 к 1.