В третий раз подряд «Шахтер» весной будет играть в еврокубках — в плей-офф Кубка УЕФА. Наивысшим достижением команды Мирча Луческу за этот период был выход в 1/8 финала этого турнира. В сезоне 2004/2005 на этой стадии «Шахтер» остановил голландский АЗ «Алкмар». Матчи группового турнира Лиги чемпионов в очередной раз показали, что в 1/8 плей-офф этого турнира выходят клубы, которые на протяжении турнира демонстрируют стабильно высокий уровень игры. У донецкого клуба такой стабильности, как у «Барселоны», «Ливерпуля», «Баварии» или «Челси» пока нет. Поэтому приходится довольствоваться тем, чтобы вести борьбу за Кубок УЕФА. В этом турнире принимают участие клубы, которые считаются середняками европейского футбола.
Вместе с тем осенью 2002 г. президент «Шахтера» объявил, что целью на ближайшие несколько лет является выигрыш Кубка УЕФА. Для этого в Донецк приглашались такие известные в Европе тренеры, как Невио Скала, Бернд Шустер и нынешний наставник Мирча Луческу. За огромные для украинского футбола деньги были куплены бразильцы Франселино Матузалем, Элано, Жадсон. Их зарплаты — одни из самых высоких в Восточной Европе. По неофициальным данным, Матузалем получает $192 тыс. в месяц, Элано — $100 тыс., Жадсон и Джулиус Агахова — по $80 тыс. Главный тренер «Шахтера» Мирча Луческу получает ни много ни мало $266 тыс. Посильна ли такая задача будет «Шахтеру» в этом году? Вряд ли, так как из той же Лиги чемпионов в Кубок УЕФА попали гораздо более стабильные и высококлассные клубы. Да и руководство «Шахтера» явно не окупает расходы.
За выступление в Лиге чемпионов в этом сезоне донецкий клуб заработал от УЕФА EUR5 млн. 900 тыс. EUR4,4 млн. за выход в групповой турнир, 600 тыс. за победу над «Ромой» и 900 тыс. за три ничьи с «Олимпиакосом» и «Валенсией». Вместе с тем за выход в 1/8 финала горняки могли получить EUR2,2 млн., за четвертьфинал — EUR2,5 млн., полуфинал — EUR3 млн. Победитель Лиги чемпионов получит EUR7 млн., а финалист — EUR4 млн. Интересно, что финансовые эксперты UEFА (группы KRC Research и представители MasterCard) оценили, что доход победителя Лиги составит 100 млн.
«Шахтер» похвастаться такими прибылями не может. Трижды клуб принимал участие в Лиге чемпионов и за это время заработал лишь EUR15 млн. А Кубок УЕФА, где весной будет играть донецкий клуб, в финансовом плане стоит на порядок ниже. За каждую преодоленную стадию клубная касса пополняется лишь на EUR80 тыс. А за удачно проданную телетрансляцию сумма может быть увеличена до EUR130-150 тыс. Если же учитывать обнародованный руководством клуба бюджет в $84,5 млн. в год, то «Шахтер» — суперубыточный в финансовом плане футбольный проект, особенно если взглянуть на трансферы, потраченные руководством за последние два года на приобретение игроков.