В Украине стартовали сразу два мужских чемпионата по баскетболу, проходящие под эгидой Федерации баскетбола Украины (ФБУ) и Украинской баскетбольной лиги (УБЛ)
В Украине стартовали сразу два мужских чемпионата по баскетболу, проходящие под эгидой Федерации баскетбола Украины (ФБУ) и Украинской баскетбольной лиги (УБЛ). Однако в отличие от ФБУ, где решено играть по одному туру за неделю, в чемпионате УБЛ за неделю будут проводиться по два тура — по пятницам и воскресеньям. Первые игры новосозданной лиги показали, что интерес к ней не меньший, чем к Суперлиге.
Центральным матчем первого тура стало противостояние «Будівельник» — «Днепр». Эти клубы сами по себе являются оплотом УБЛ, а их руководители считаются отцами-основателями лиги. Тем не менее, несмотря на дружественные отношения между Богданом Гулямовым и Валерием Кондратьевым — президентами двух коллективов, говорить о полюбовном решении турнирных вопросов не приходилось изначально. Желание доказать свою состоятельность у баскетболистов обеих команд было огромное.
Матч проходил в Днепропетровске на площадке СК «Мегарон». Вместе с тем номинальным хозяином считался «Будівельник», а изначально матч должен был проходить в Киеве. Но на домашней арене столичного клуба, во второй части спорткомплекса «Меридиан» (где находились теннисные корты), идет реконструкция. Поэтому и было принято решение, что в начале сезона команда будет проводить свои домашние матчи на выезде.
Матч выдался ярким, как и подобает игре лидеров. Все решилось на последних секундах игры с последним броском. Из-за того, что состав киевлян обновился, а у днепропетровцев костяк команды сохранился, подопечные Боба Доневальда считались фаворитами противостояния. Хотя уже в начале встречи бело-зеленые показали, что не зря претендуют на высокие позиции в УБЛ. Быстрые проходы Деррика Зиммермана позволили «Будiвельнику» повести в счете. Впрочем, и у «Днепра» нашелся свой солист — американский легионер Люк Андерсон. А при поддержке партнеров бело-сине-голубые ушли в небольшой отрыв.
Команды продемонстрировали целый фейерверк эффектных эпизодов, которые постоянно возникали на паркете. Чего стоит слэм-данк в исполнении капитана столичной команды Деррика Зиммермана, рост которого составляет 191 см. Он перепрыгнул через центрового «Днепра» Григория Хижняка (217 см) и вколотил мяч в корзину.
Благодаря регламенту чемпионата УБЛ (на площадке в обязательном порядке должен находиться один украинец) баскетболист «Будівельника» Артем Слипенчук провел на паркете около 30 минут. Однако сыграл неудачно. Его оппонент Люк Андерсон набрал 35 очков. Тем не менее подавляющее большинство специалистов отечественного баскетбола считают, что именно Слипенчук должен стать открытием нынешнего сезона.
Роковой для киевлян оказалась последняя минута. За 30 секунд до окончания четверти Люк Андерсон забил средний бросок с фолом и реализовал штрафной — 88:90. Скотт Мерритт сравнял счет, но последняя атака была за днепропетровцами. И практически с сиреной мяч в кольцо «Будівельника» отправил Джон Лазаре.
А вот первая громкая сенсация первого чемпионата УБЛ была зафиксирована уже во втором туре. «Будівельник» в Запорожье уступил местному «Ферро» (87:92), а «Днепр», который, видимо, потратил слишком много сил и эмоций в игре со строителями, в Черкассах был разгромлен местными «Мавпами» — 98:57. Вообще командой-открытием второго тура стал именно запорожский клуб, не имевший опыта игр на высшем уровне на протяжении последних семи лет. Тем не менее главному тренеру команды Кириллу Большакову удалось создать боеспособный состав, который перед тем как обыграть «Будівельник», на равных сыграл в Черкассах с «Мавпами». В концовке гости уступили с разницей лишь в одно очко. Победу черкасскому клубу одновременно с сиреной дальним броском принес боснийский легионер Феликс Коядинович. По окончании матча президент «Ферро» Валерий Элькинсон заявил «і», что перед командой стоит задача по итогам регулярного чемпионата попасть в шестерку лучших.