Команда находится на предпоследнем месте в турнирной таблице, и по окончании сезона может покинуть высшую лигу. И вполне логично, что почетный президент клуба Владимир Бойко принял решение уволить исполняющего обязанности главного тренера Александра Червоного.
Новым и. о. наставника команды назначен Юрий Керман, работавший в последние годы в клубной системе симферопольской «Таврии».
От спасительного 14-го места в таблице мариупольцев сегодня отделяет три очка. Поэтому, чтобы удержаться в высшей лиге в оставшихся четырех турах, команде необходимо одержать как минимум три победы.
Причем в двух последних матчах чемпионата «Ильичевец» будет играть со своими основными конкурентами в борьбе за выживание — киевским «Арсеналом» (дома) и полтавской «Ворсклой» (на выезде).
И в этой непростой ситуации Владимир Бойко решился на очередную смену главного тренера, которая стала уже второй за последние три недели.
Напомним, что чемпионат футболисты азовского клуба начинали под руководством Ивана Балана, но после того как в 23 матчах команда под его руководством сумела одержать лишь четыре победы, руководством клуба было принято решение провести рокировку — Ивана Балана перевести в команду «Ильичевец-2», а вместо него назначить и. о. главного тренера Александра Червоного, бывшего наставника второй команды. Встряска пошла игрокам на пользу.
В первом же матче под руководством Червоного «Ильичевец» обыграл запорожский «Металлург» (1:0), а во втором — на выезде — сыграл вничью с «Кривбассом» (0:0). Но в 26-м туре в ключевом для себя домашнем матче с еще одним коллективом, который борется за выживание в высшей лиге, — луганской «Зарей» — игроки мариупольского клуба уступили (0:1), и усложнили себе выполнение задачи остаться в высшей лиге.
Видимо, Владимир Бойко вновь решил провести встряску в команде, и назначил Юрия Кермана, который вернулся в мариупольский клуб спустя 13 лет. До этого, с 1989 г. по 1994 г., Керман был играющим тренером мариупольской команды. Тогда клуб назывался СК «Азовец».
Кроме того, Юрий Керман как игрок провел за клуб 360 игр, в которых забил 63 гола. И болельщики со стажем величают его не иначе как легендой мариупольского клуба.
По информации «і», проблемы в команде начались еще прошлым летом, когда клубу, который в последние годы неизменно боролся за попадание в зону УЕФА, был урезан бюджет на $3 млн. Руководство клуба решило сосредоточить основное внимание на воспитании молодежи, и сейчас большие средства идут на детско-юношеские команды клуба и «дубль». В начале чемпионата и в зимнее межсезонье тренерский штаб не имел возможности покупать игроков. И хотя зимой команду пополнило семь новичков, все они перебрались в Мариуполь на правах аренды или в качестве свободных агентов.
Кроме того, руководство клуба потратило $50 млн. на строительство крупнейшего в Украине крытого футбольного стадиона с искусственным покрытием. Огромный крытый футбольный манеж, получивший название «Ильичевец», рассчитан на 5 тыс. зрителей.
Впрочем, несмотря на все проблемы, у команды есть перспектива остаться в элите. Если по итогам чемпионата «Ильичевец» окажется в зоне вылета — на 15-м месте, то еще может избежать понижения.
До сих пор неясна судьба киевского клуба «Арсенал», который летом могут ликвидировать.