«Эспаньол», «Осасуна» и действующий обладатель Кубка УЕФА «Севилья» попытаются сделать все, чтобы финал, который состоится 16 мая в Глазго на «Хэмпден Парк», стал чисто испанским. Кроме того, «Севилья» не теряет надежд повторить достижение мадридского «Реала» и стать второй командой, которой удастся выиграть Кубок УЕФА дважды кряду. «Реал» это сделалв 1985-м и 1986-м. Интересно, что это четвертый случай в истории Кубка УЕФА, когда в полуфинал попадают три команды из одной страны. В сезонах 1978/1979 и 1988/1989 по три команды в полуфинал делегировали немцы, а в турнире 1979/1980 из Германии оказалась вся четверка полуфиналистов.
На этот раз бундеслигу в квартете сильнейших представляют футболисты немецкого «Вердера», которые неплохо проявили себя в групповом турнире Лиги чемпионов в одной группе с лондонским «Челси», испанской «Барселоной» и болгарским «Левски». «Вердер», у которого неплохо складывается сезон, пребывает в статусе одного из главных фаворитов нынешнего розыгрыша Кубка УЕФА. Перед матчем с «Эспаньолом» в состав клуба из Бремена вернулся ключевой защитник Кристиан Шульц, который выздоровел после травмы бедра. Однако есть у футболистов из Бремена и существенные потери. Защитник клуба и сборной Камеруна Пьер Воме вынужден провести еще некоторое время на больничном. В начале апреля на одной из тренировок игрок сломал палец и в последнее время занимался по индивидуальной программе. Поэтому тренерский штаб решил, что Воме еще не готов играть в Барселоне. Также менеджер «Вердера» Клаус Аллофс сообщил, что в лазарете остаются Тим Боровски и Пер Мертезакер. У них проблемы с коленями.
В нынешнем розыгрыше Кубка УЕФА бременцы уже выбили один испанский клуб — в 1/8 финала они одолели «Сельту» с общим счетом 3:0. Тем не менее спортивный директор «Вердера» Клаус Аллофс считает, что задача у его команды теперь более сложная: «Мне кажется, «Эспаньол» сильнее «Сельты». В четвертьфинале бременцы сломили сопротивление «Алкмаара» и остались единственной немецкой командой после поражений «Баварии» в Лиге чемпионов и «Байера» в Кубке УЕФА».
В свою очередь «Эспаньол», который в 1988 г. становился обладателем Кубка УЕФА, хочет повторить достижение почти двадцатилетней давности. Тем более что в испанском Примеро клуб находится на десятом месте и практически потерял шансы пробиться на следующий год в Кубок УЕФА. Интересно, что в нынешнем розыгрыше турнира каталонский клуб является самым результативным. В 12 матчах было забито 27 мячей, десять из которых — на счету лучшего бомбардира команды и турнира Вальтера Пандиани. В испанскомпротивостоянии между «Севильей» и «Осасуной» безусловным фаворитом является действующий обладатель Кубка УЕФА. Но если отталкиваться сугубо от статистики, «Осасуна» является не самым удобным соперником для «Севильи». До матчей нынешнего сезона в очных противостояниях «Осасуна» победила четырежды подряд. К тому же, «Севилья» сейчас борется сразу за три трофея — чемпионство в Примеро, Кубок Испании и Кубок УЕФА. В двух кубковых турнирах андалузцы вышли в полуфинал, в чемпионате отстают от лидирующей «Барселоны» на одно очко.
Кроме того, клубы будут бороться не только за почетный трофей, но и за существенные призовые. Каждый полуфиналист уже получил от УЕФА по EUR600 тыс. Участник финала заработает EUR1,5 млн., а победитель Кубка УЕФА — EUR2,5 млн.