Проходящий на этой неделе в Монако теннисный турнир серии «Мастерс», по традиции, открыл серию соревнований на грунтовом покрытии. Призовой фонд в EUR2 082 500 и статус позволяют организаторам из года в год собирать всю элиту. Здесь они также начинают подготовку ко второму состязанию года из серии «Большого шлема» — Открытому чемпионату Франции. Соревнования на кортах парижского комплекса «Ролан Гаррос» также происходят на кортах с грунтовым покрытием.
Безусловным фаворитом соревнований на грунте является Рафаэль Надаль. Напомним, что в прошлом году на этом покрытии он не проиграл ни одного матча. А в последний раз Рафа уступил два года назад на турнире в Валенсии россиянину Игорю Андрееву. С тех пор основная интрига грунтового сезона заключается в том, сумеет ли кто-то остановить победное продвижение испанца.
Круг реальных претендентов на победу в игре с испанцем очень узок. Самым опасным соперником, как и на других покрытиях, был и остается швейцарец Роже Федерер. Пока что в его внушительной коллекции призов отсутствует победа в Париже. Все остальные турниры «Большого шлема» Роже выигрывал в общей сложности 10 раз. Но еще в прошлом году аналитики отмечали тот факт, что Роже значительно прибавил в игре на не самом удобном медленном покрытии. Результатом этого стал выход в финал Открытого чемпионата Франции, где он проиграл Надалю в упорном четырехсетовом матче. В этом же году шансы на победу Федерера только возросли. Во-многом поспособствовали этому… два неожиданных поражения швейцарца от Гильермо Каньяса в матчах американских турниров серии «Мастерс» в Индиан-Уэлсе и Майами. После этого у Федерера появилось время потренироваться на грунте: «Да, я проиграл Каньясу, но катастрофы в этом для себя не вижу. У меня образовалось свободное время, о котором раньше мог только мечтать. И его я посвятил подготовке к серии турниров на грунте»,— отмечает Роже. Напомним, что в прошлом году, в финале турнира в Монако, Надаль победил Федерера также, как и затем в Париже, в упорном четырехсетовом поединке.
Победить Надаля может и Каньяс. Для него, как и для всех аргентинцев, грунт является чуть ли не родным, а, как показывают результаты американских «Мастерсов», Гильермо находится в хорошей форме. Правда, на турнире в Монако он никак не сможет составить конкуренцию Надалю по той простой причине, что в Монако не приехал.
А вот предполагаемое повторение прошлогоднего финала Федерер — Надаль, при нынешних раскладах, является наиболее вероятным.