Впервые в Украине состоится легкоатлетический турнир уровня еврокубков.
Зимний Кубок Европы по метанию проводится с 2001 г. по инициативе украинских легкоатлетов. Необходимость проведения таких соревнований очевидна — представители дальнего метания (молот, диск, копье) не имеют возможности зимой состязаться в закрытых помещениях. В разные годы зимний Кубок Европы проходил на Мальте, в Испании, Венгрии, Италии, Турции и Израиле. Нынешний — 7-й по счету — примет Украина, выигравшая тендер Европейской легкоатлетической ассоциации.
Соревнования, в которых примут участие 225 человек из 29 стран, примет центральный стадион «Авангард» в Ялте. Мэр Ялты Сергей Брайко отметил, что крымский город является идеальным местом для проведения подобных соревнований как по климатическим особенностям, так и по инфраструктуре.
Президент Федерации легкой атлетики Украины Валерий Борзов подчеркнул, что организация такого престижного турнира — не только фактор улучшения имиджа украинского спорта, но и путь к привлечению в экономику Ялты и Крыма новых инвестиций. Бюджет предстоящего зимнего Кубка Европы составляет 4 млн. грн. Серьезную поддержку оказывает Европейская легкоатлетическая ассоциация, предоставившая грант для обеспечения проживания и питания участников турнира. К проведению Кубка организаторы привлекли ряд спонсоров — как в Украине, так и за рубежом. В частности, шведская компания Nordic предоставит оборудование и инвентарь на сумму EUR20 тыс., которые останутся в распоряжении ялтинской спортивной базы олимпийской подготовки.
Активное участие в мероприятии принимает город — на подготовку стадиона выделено 800 тыс. грн. Для привлечения зрителей запланированы парад участников Кубка на набережной Ялты, а также концерты и фейерверки. Вход на соревнования будет бесплатным.
Участники турнира — юниоры и взрослые, мужчины и женщины — будут соревноваться в четырех видах: метание диска, копья, молота и толкание ядра.
Сборную Украины в Ялте будет возглавлять олимпийский чемпион Афин Юрий Билоног. Главный тренер национальной сборной Валерий Александров отметил, что участие в Кубке станет хорошей проверкой сил в контексте подготовки к Пекинской Олимпиаде 2008 г. Известно, что в турнире выступят ведущие атлеты Европы — чемпионы мира, Европы, Олимпийских игр. Поименный состав будет объявлен в начале марта после завершения национальных чемпионатов в странах-участницах.
В качестве почетных гостей в Ялте будут министр по делам семьи, молодежи и спорта Виктор Корж и президент Национального олимпийского комитета Украины Сергей Бубка. Можно надеяться, что присутствие высоких гостей сведется не только к представительским моментам, но и даст возможность обсудить проблемы развития спортивной базы в Ялте. Прежде всего — продумать пути решения вопроса о хозяине стадиона «Авангард», который до сих пор находится в ведении профсоюзов, но нуждается в серьезных финансовых вливаниях и опеке заинтересованных спонсоров.