Тем временем ассоциацию поразила настоящая эпидемия травм, выведшая из строя ряд ключевых игроков ведущих клубов — в том числе легендарного китайского центрового «Хьюстон Рокетс» Яо Мина, сломавшего правую ногу
27-летний Станислав Медведенко будет подписывать контракт в качестве свободного агента. Напомним, что в марте нынешнего года клуб «Лос-Анджелес Лэйкерс» разорвал двухгодичный контракт с украинским игроком, который пропустил начало сезона из-за грыжи диска в нижнем отделе позвоночника. Согласно условиям того контракта, Медведенко должен был получить по $3 млн. в год, которые и были выплачены ему клубом. Кроме того, Станислав укрепил свое благосостояние, продав свою квартиру в Лос-Анджелесе российскому форварду хоккейного клуба «Лос-Анджелес Кингз» Александру Фролову за $2,5 млн.
До последнего времени Медведенко поддерживал форму в Киеве, индивидуально тренируясь со своим первым тренером Александром Коваленко. И вот руководство «Атланты», где в свое время играл первый украинский легионер НБА Александр Волков, проявило интерес к опытному форварду. Для того чтобы освободить для него место в ростере, боссы ястребов отчислили из состава 25-летнего форварда Мэтта Фрейя. Такова жизнь — точно так же в марте вместо Медведенко «Лэйкерс» оперативно приобрели защитника «Финикса» Джима Джексона.
Возможно, что Станислав появится в составе ястребов уже в ближайших матчах — в команде травмирован целый ряд игроков. Так, нападающий Джош Смит должен перенести операцию по удалению грыжи, и по оценкам врачей, пропустит около четырех недель. Кроме того, в лазарете «Атланты» также находятся центровой Заза Пачулия (растяжение связок локтя), нападающий Джош Чилдресс (травма ступни), разыгрывающие защитники Тайрон Лю (растяжение паховых связок) и Спиди Клэкстон (спазмы в спине).
Вообще сегодня НБА поразила настоящая эпидемия травм. В матче «Хьюстона» против «Клипперс» (93:98) травму колена получил основной центровой ракет Яо Мин. Уже в первой четверти встречи китайский баскетболист покинул площадку после попытки поставить блок-шот Тиму Томасу. Врачи определили у Яо Мина несмещенный перелом правой большой берцовой кости. Скорее всего, один из лидеров клуба обойдется без операции, но ему придется пропустить не менее шести недель. Кстати, в последнее время «Хьюстон» играет без еще одной своей суперзвезды — Трэйси Макгрэди, имеющего хронические проблемы со спиной.
Из других знаменитых пострадавших можно выделить форварда «Сиэтла» Рашарда Льюиса, который повредил правую руку во встрече с «Далласом». В ближайшее время он перенесет операцию и пропустит около двух месяцев. Исследование выявило повреждение связки кисти Льюиса, которой он зацепился за сетку, пытаясь блокировать бросок Эрика Дампьера.
От двух недель до месяца пропустит капитан «Бостон Селтикс» Пол Пирс, повредивший левую ногу в матче против «Голден Стейт» (95:96). А разыгрывающий защитник «Лос-Анджелес Клипперс» Сэм Кэссел может пропустить от двух до четырех игр из-за беспокоящей его травмы пятки.
Украинцы в НБА
За всю историю в НБА играли только три украинских игрока. Первым украинцем в сильнейшей лиге мира стал Александр Волков. В НБА он провел два сезона за «Атланта Хоукс» — 1989/90, 1991/92. Сыграл 149 матчей и набирал в среднем 6,8 очка за игру.
Для Виталия Потапенко нынешний сезон станет уже 11-м в заокеанской карьере. Потапенко пришел в лигу в 1996 г. и успел поиграть за «Кливленд Кавальерс», «Бостон Селтикс», «Сиэтл Суперсоникс» и «Сакраменто Кингз». В НБА он провел 607 матчей, набирая в среднем 6,6 очка за игру.
Станислав Медведенко пришел в лигу в 2000 г. и отыграл шесть сезонов за «Лос-Анджелес Лэйкерс». Он оказался самым успешным из украинцев в НБА и дважды выигрывал с клубом чемпионский титул (в 2001-м и 2002 г.). Провел 249 матчей, в которых набирал в среднем 5,4 очка.