Японцы готовят к массовому производству автомобили нового поколения, движущиеся на электричестве, вырабатываемом при соединении водорода и атмосферного кислорода. Корпорация Toyota Motor сообщила, что такая машина полностью заряжается за три минуты и едет на одном заряде 500 км.
Прототип будущего автомобиля, названный FCV, Toyota вчера продемонстрировала на токийском автосалоне Tokyo Motor Show. В отличие от большинства других диковинных концепт-каров, показанных на выставке, этот четырехместный автомобиль голубого цвета типа седан выглядел полностью готовым для выезда на дороги.
«Дизайн FCV соответствует тому процессу, что происходит в водородных топливных элементах. Крупные защитные решетки в лице автомобиля показывают, что он всасывает воздух. Волнообразные фигуры на боковых поверхностях отражают процесс превращения воздуха в воду. Задний вид завершает тему — он похож на корму катамарана, с которой стекает вода», — рассказал исполнительный директор Toyota Сатоши Огисо, отвечающий за производство топливных элементов.
О том, что водородные автомобили будут выпущены в серийное производство в 2015 г. Toyota сообщила еще три года назад. Вчера компания подтвердила, что успевает уложиться в срок. «Процесс разработки топливных элементов продвигается очень гладко», — заявил господин Огисо.
Помимо езды, новые автомобили можно будет использовать в качестве электростанций в случае природных катастроф. Одного заряда FCV (10 кВт-ч) хватит, чтобы более недели обеспечивать среднестатистический японский дом электричеством.
Представители Toyota утверждают, что их двигатели на водородных топливных элементах вобрали все лучшее, что есть у современных бензиновых моторов и литиево-ионных батарей.
Они столь же тихи, как электромобили, и еще более безвредны для экологии, поскольку в виде выхлопов производят только водяной пар. В то же время их мощность может достигать 134 лошадиных силы, и заправляются они с такой же быстротой, что и бензиновые машины – достаточно закачать в бак FCV водород, чтобы он проехал еще 500 км.
Новые автомобили обещают стать более безопасными. В одном из краш-тестов инженеры Toyota обстреливали баки, наполненные водородом, из огнестрельных ружей, но ни один из них не взорвался. Пробивать в баках дыры получалось только бронебойными пулями выше 50-го калибра, но газ при этом выходил, не воспламеняясь.
Циркулирующие в сети новости о самовозгорании электромобилей не позволяют считать этот вид транспорта абсолютно безопасным, а бензиновые машины с пробитым баком зачастую в считанные секунды оказываются полностью охвачены огнем.
Смогут ли водородные технологии Toyota отправить на пенсию литиево-ионные батареи? Директора конкурирующих производств выражают сомнения в этом. Так, глава крупнейшей электромобильной компании Tesla Элон Маск в прошлом месяце охарактеризовал водородные топливные элементы словом, которое в цензурном переводе означает «нонсенс».
По его словам, автогиганты используют их в качестве «маркетинговой уловки» и самовосхваления. Помимо Toyota о готовности в ближайшие годы выпустить на рынок автомобили на водородных топливных элементах сообщила японская Honda и южнокорейский Hyundai.
Генеральный директор автомобилестроительной компании Nissan Карлос Гон в свою очередь указал на отсутствие инфраструктуры, необходимой для начала массовых продаж машин нового типа. По его словам, не видно, чтобы кто-то собирался обустраивать города водородными заправочными станциями.
Еще одной преградой, стоящей между водородным топливом и массовым потребителем является высокая стоимость производства. Toyota предпочла не сообщать ориентировочную цену FCV. Ранее компания называла ориентиром $50 тыс., но аналитики предполагают, что поначалу ценники на водородных автомобилях Toyota будут ближе к $100 тыс.
Японцы считают, что проблемы высокой цены и нехватки заправочных станций решаемы. «FCV имеет такой же рыночный потенциал, какой был у первых Prius», — утверждает главный менеджер по продажам автомобилей Toyota в США Билл Фэй.
Гибридные автомобили Prius, появившиеся в США чуть более десяти лет назад, стали самыми продаваемыми машинами в Калифорнии, власти которой особо активно борются с выхлопными газами и компенсируют затраты владельцев экологически чистых автомобилей налоговыми льготами.
Как и в случае с Prius, продажи водородных автомобилей Toyota планирует начать только в крупнейших городах Японии — Токио, Чукио, Кансае и Фукуоке. Испытав машины на своей территории, компания рассчитывает расширить продажи на некоторые штаты США и Европу. В следующем десятилетии Toyota надеется довести объемы продаж водородных автомобилей до нескольких десятков тысяч единиц в год.