IAI Eitan (Heron TP) – самый крупный в мире многоцелевой беспилотный летательный аппарат.
Данный БПЛА был разработан израильской компанией «Israel Aerospace Industries» на базе IAI Heron. Новый аппарат имеет, по сравнению с предшественником, большие размеры, а также оснащен мощным турбовинтовым двигателем. Первый полет IAI Eitan состоялся в 2004 году. Полномасштабная эксплуатация беспилотника вооруженными силами Израиля началась в 2010 году.
IAI Eitan – средневысотный БПЛА дальнего радиуса действия, который может совершать полеты, превышающие трассы коммерческих судов. Данный беспилотник является всепогодным аппаратом. Он укомплектован антиобледенительными системами, а также комплексом автоматического взлета.
Конструкция беспилотного аппарата – моноплан с высоко расположенным крылом большого удлинения и убирающимся шасси. В хвостовой части конструкторы поместили турбовинтовой двигатель с толкающим винтом. В конструкции IAI Eitan широко применены композитные материалы.
IAI Eitan укомплектован такой бортовой аппаратурой: системой обнаружения и слежки за целями, а также спутниковой навигацией. Комплекс обнаружения и слежения работает в оптическом, инфракрасном и радиодиапазонах. Разработчики планируют в дальнейшем оснастить БПЛА средствами управления огнем и ударными комплексами.
| Тактико-технические характеристики | IAI Eitan |
| Размах крыла | 26 м |
| Длина | 15 м |
| Максимальный взлетный вес | 4650 кг |
| Масса полезной нагрузки | 2000 кг |
| Силовая установка | 1 х Pratt & Whitney PT6A, 900 кВт |
| Радиус действия | 7400 км |
| Продолжительность полета | 70 часов |
| Практический потолок | 14000 м |
| Крейсерская скорость | 296 км/ч |
| Максимальная скорость | 460 км/ч |
Стоит отметить, что размах крыльев данного БПЛА сравним с габаритами авиалайнера «Боинг-737».
IAI Eitan способен работать на высоте до 13 км, что делает его почти неуловимым, например, для ракет ЗРК С-300.
Беспилотники IAI Eitan применялись израильским командованием над территорией Судана в 2009 году (БПЛА совершил удар по колонне, которая перевозила оружие из Ирана в Сектор Газа).
Стоит отметить, что 29 января 2012 года во время военных испытаний разбился IAI Eitan. Причиной стала ошибка оператора, которую тот допустил во время полета БПЛА.
БПЛА IAI Eitan состоит на вооружении ВВС Израиля с февраля 2010 года. По состоянию на 2011 год на вооружении находились 4 эскадрильи тяжелых беспилотных летательных аппаратов IAI Eitan. Также в 2011 году Министерство обороны Франции приняло решение заказать израильские беспилотники IAI Eitan. Стоимость одной единицы составляет около 35 миллионов долларов США.