Northrop B-2 Spirit – американский тяжелый стратегический бомбардировщик, предназначенный для прорыва плотной противовоздушной обороны и доставки оружия.
Работы над созданием бомбардировщика Northrop B-2 Spirit начались в 1979 году в ходе проекта «Advanced Technology Bomber» (АТВ). Разработками самолета занималась компания Northrop Grumman, которая стала победителем в конкурсе проектов «АТВ». В 1989 году самолет совершил первый публичный полет (к этому времени на разработки уже было потрачено около 23 млрд. долларов США).
Во время производства, был построен всего 21 самолет B-2 Spirit. Им давали еще и имена – почти всех назвали в честь штатов США (Дух Аризоны, Дух Нью-Йорка, Дух Индианы, Дух Огайо Дух Техаса и т. д.)
Northrop B-2 Spirit признан самым дорогим самолетом в мире. В 1998 году стоимость одного B-2 Spirit составляла 1,157 млрд. долларов. В США отмечают, что такая стоимость обусловлена сокращением его закупок. Компания-производитель планировала продать около 132 бомбардировщиков, но в связи с развалом СССР, было закуплено всего 20 самолетов.
Данный самолет не является «невидимкой», но все же он характеризируется очень малой заметностью, что обеспечивает высокую выживаемость. Схема выполнения Northrop B-2 Spirit – «летающее крыло». Функцию рулей взяли на себя расщепляющиеся щитки, установленные на концах крыла. Передняя кромка корпуса заостренная, без изломов, ее стреловидность составляет 33°. Задняя кромка имеет форму двойного W, внешняя точка излома находится примерно на полуразмахе. Крыло имеет сверхкритический профиль. Планер самолета сконструирован главным образом из титановых и алюминиевых сплавов с применением углепластиков с бисмалеимидной и полиамидной матрицами, обладающими повышенной теплостойкостью по сравнению с эпоксидными связующими.
С двух сторон центральной части корпуса возле бомбоотсеков находятся по два двигателя. Для того чтобы уменьшить радиолокационную заметность, сопла двигателя – плоские. Топливные баки находятся в консолях крыла и хвостовых частях промежуточных секций самолета. На фюзеляже находится приемник системы для дозаправки топливом во время полета.
| Тактико-технические характеристики | Northrop B-2 Spirit |
| Длина | 20,9 м |
| Размах крыла | 52,12 м |
| Высота | 5,1 м |
| Площадь крыла | 460 м2 |
| Максимальная взлетная масса самолета | 171000 кг |
| Тип двигателя | турбореактивный двухконтурный |
| Максимальная скорость | 10101 км/ч |
| Максимальная дальность полета | 11100 км |
| Вооружение | |
| Максимальная боевая нагрузка | 22730 кг |
| Ядерное оружие | 16 х В61-11; 16 х B83; 16 х AGM-129 ACM; 16 х AGM-131 SRAM II |
| Обычные бомбы | 80 х Mk.82; 16 х Mk.84; 36 кассетных бомб х CBU-87/CBU-89 GATOR |
| Высокоточное оружие | 8 х GBU-27; AGM-154 JSOW; 12 х JDAM |
| Крылатые ракеты | 16 х AGM-158 JASSM |
Для экипажа (2 человека) оснащено рабочее место с полным комплектом приборов управления. В комплекс бортового оборудования входит и навигационная подсистема NSS, включающая инерциальный блок IMU фирмы Kearfott, связанный с астроинерциальным блоком AIU фирмы Northrop.
Первое боевое крещение этот самолет прошло в Югославии во время операции НАТО(1999 год). На объекты сбросили более чем 600 бомб JDAM. Позже Northrop B-2 Spirit брал участие в войнах в Ираке и Афганистане.
В 2008 году в США разработали программу модернизации систем управления вооружением для Northrop B-2 Spirit. Также в этом году начали заниматься усовершенствованием радиолокационных систем В-2 (системы были переведены на другой частотный диапазон).
По состоянию на 2013 года на вооружении армии США находятся 19 самолетов бомбардировщиков Northrop B-2 Spirit.