Lockheed Martin F-35 Lightning II – семейство малозаметных истребителей-бомбардировщиков 5-го поколения.
Самолет F-35 был создан благодаря программе JSF (Joint Strike Fighter). Суть программы: разработка единого самолета и для ВВС, и для флота, и для нужд авиации морской пехоты. F-35 Lightning II был разработан силами компании Lockheed Martin Aeronautics Company, которая и стала победителем JSF. Первый полет самолета состоялся 15 декабря 2006 года. Финансированием проекта занимается не только Америка, но и Италия, Нидерланды, Австралия, Канада, Турция, Норвегия и Дания. Разработчики планируют начать полноценную эксплуатацию самолета в 2016 году. На данный момент самолет эксплуатируется только в учебных целях (13 апреля 2012 года взлетел первый самолет F-35 с серийным номером). На момент 2011 года на разработку истребителя уже было потрачено около 56 млрд. долларов.
Фирма-разработчик изготавливает этот самолет в 3-х вариантах: для обеспечения ВВС США (наземный истребитель: CTOL), для Корпуса морской пехоты США и ВМС Великобритании (истребитель с укороченным взлетом и вертикальной посадкой: STOVL), а также для ВМС США (палубный истребитель: CV). Серийные варианты F-35 Lightning II имеют следующие наименования:
– F-35A (стандартный взлет и посадка): самая дешевая версия; она составит основу закупок; самолет оснащен четырёхствольной 25-мм пушкой GAU-22/A;
– F-35B (короткий взлет и вертикальная посадка): оснащен подвесным контейнером с 25-мм пушкой GAU-22/A; разработан для Корпуса морской пехоты США и Королевского флота Великобритании;
– F-35C (взлет с палубы авианосца при помощи катапульты, а посадка на палубу — с использованием аэрофинишера): разработанный для ВМС США; увеличенная площадь крыла.
Самолет оснащен многофункциональной РЛС с АФАР AN/APG-8, которую эффективно можно использовать при ведения боя, как против воздушных целей, так и против наземных.
Стоит отметить, что для пилотов, которые будут летать на F-35 Lightning II, разрабатывают уникальный шлем, с помощью которого можно будет «видеть сквозь кабину». Вместо того чтобы подавать изображение на приборную панель, его будут подавать прямо на визоры пилота, снабжая его всевозможными подсказками. Стоит отметить, что с помощью данного шлема пилот сможет свободно видеть и ночью. Пока создан только опытный образец. Разработкой модели занимаются британские компании Vision Systems International и Helmet Integrated Systems Limited.
Двигатель Pratt & Whitney F135 является усовершенствованной версией двигателя F119, установленного на истребителе F-22. Стоит отметить, что разработкой двигателя для F-35B занимается также компания Rolls-Royce Defence.
Крылья для самолета будет изготавливать Израиль. Сумма контракта с израильской компанией составляет 2,5 млрд. долларов.
| Тактико-технические характеристики | Lockheed Martin F-35А Lightning II |
| Длина | 15,57 м |
| Размах крыла | 10,67 м |
| Высота | 4,38 м |
| Площадь крыла | 42,7 м кв. |
| Экипаж | 1 чел. |
| Масса пустого самолета | 13290 кг |
| Максимальная взлетная масса | 29100 кг |
| Двигатель | Турбореактивный двухконтурный с форсажной камерой |
| Максимальная скорость | 1900 км/ч |
| Максимальная дальность полета | 2200 км |
| Боевой радиус действия | 1080 км |
Что касается вооружения, то его основу составляют: ракеты класса «воздух-воздух» AIM-9 Sidewinder, AIM-132 ASRAAM и AIM-120 AMRAAM, крылатые ракеты Storm Shadow и AGM-158 JASSM, корректируемые бомбы JDAM, кластерные бомбы WCMD, управляемые авиационные бомбы AGM-154 Joint Standoff Weapon и противотанковые ракеты Brimstone.
В 2013 году фирма «Lockheed Martin» заявила, что Израиль первым, после США, сможет приобрести истребитель-бомбардировщик F-35. Первая партия должна прибыть в Израиль в 2016 году.