Проектирование станции радиотехнической разведки «Кольчуга» началось в 1980 году в Курском военном институте.
Позже, в 1987 году производство продолжилось на донецком заводе «Топаз». Там «Кольчуга» усовершенствовалась и стала боеспособной. Даже после запуска производства первого поколения «Кольчуги» продолжались исследования по усовершенствованию радиотехнической разведки. Украинские ученые и производственники блестяще справились с этой задачей, вызвав большой резонанс в мире вооружений, когда 2001 году новая модель – «Кольчуга-М» поступила на вооружение украинской армии.
Эксперты считают, что по своей эффективности «Кольчуга-М» превосходит все аналоги. Впрочем, дело не просто в эффективности работы станции, что конечно же очень важно, сколько в принципиально новом подходе к решению задач обнаружения и распознавания наземных, водных и воздушных объектов.
Не отсылая никаких звуковых сигналов, ведя пассивную радиотехническую разведку, «Кольчуга», работает по принципу тропосферного распространения. Она не только выявляет, но способна и распознать объект. Проще говоря, радар отслеживает объект, но саму установку при этом заметить невозможно, потому что сама станция не излучает волны. Преимущество использования такой технологии очевидна: радиолокационные станции «традиционного» принципа работы излучают волны, которые отражаются от объекта, и снова улавливаются установками.
В ее памяти есть образцы всех объектов. При этом сторона противника совсем не подозревает, что поймана, как говорится, с поличным. Во-первых, у нее ничего нет на экранах, во-вторых, «Кольчуга» находится не в прямой видимости, а за 600-800 километров. По излучению радаров и других систем «Кольчуга» точно определяет воздушные аппараты, а также позволяет установить режим работы их радиолокационных станций. Комплекс выдает точную информацию о локации, курсе и скорости цели, что позволяет давать указания о цели средствам противовоздушной обороны, не обличая их работой радара.
| Боевые характеристики | «Кольчуга-М» |
| Секторный диапазон сканирования | от 30 до 240 градусов |
| Измерительный диапазон импульсов по прохождению | 2-79999 мкс. |
| Температура, пригодна к работе станции | от -50 до +50 градусов |
| Количество человек в экипаже | до 7-ми человек |
| Шасси | КрАЗ-260 |
| Количество сопровождаемых целей | до 200 |
На сегодня «Кольчуга» не является единственной в своем роде, подобные установки разрабатывались и учеными из других стран. Однако украинский радар не только ничем не хуже, но и опережает иностранные аналоги по техническим показателям. В нашей «Кольчуге» значительно больше дальность наблюдения, сама установка способна отслеживать больше целей одновременно, чем подобные станции зарубежного производства. А точность обнаружения объектов у «Кольчуги» во много раз выше, чем в других радаров.
Конструкция украинской «Кольчуги» получила 8 патентов, ее 12 раз признавали технологическими ноу-хау. Наиболее важным среди всех этих нововведений является технология изготовления микроэлектроники, на основе которой и сделана «Кольчуга».
В 1990 году в Украине было около 20-ти радиотехнических станций «Кольчуга». В начале 2000 года Украина начала экспортировать радиотехническую станцию и за рубеж. Стоимость станции можно оценить в 24 млн. млн. долларов по состоянию на 2011 год. По словам директора донецкого холдинга «Топаз», в Украине на 2007 год не было ни одной рабочей станции «Кольчуга». Уже по состоянию на 2009 год в Украине по различным данным было на вооружении 19 станций «Кольчуг» и «Кольчуг-М». В то время как в Россию Украиной было поставлено 18 станций «Кольчуга» после 1992 г.
