«Днепр» - ракета-носитель, предназначенная для запуска космических аппаратов на круговые и эллиптические околоземные орбиты.
Данная ракета является совместным проектом Украины и России. «Днепр» создавался для замены устаревших межконтинентальных баллистических ракет РС-20. По совместному договору Российское космическое агентство и Национальное космическое агентство Украины в 1997 году создали Международную космическую компанию ЗАО «Космотрас», целью которой являлась разработка новых ракет-носителей. За основу для программы «Днепр» было избрано 159 ракет РС-20, которые являются наиболее пригодными для преобразования в ракеты-носители. Ракеты «Днепр» изготавливают на украинском предприятии «Южмаш».
Основное внимание разработчики уделяют надежности запуска и полета. Подтверждением этому являются более 160 запусков ракеты-носителя «Днепр» (из них 5 – на околоземную орбиту).
Первый запуск ракеты «Днепр» состоялся 21 апреля 1999 года. Последний пуск произошел 6 ноября 2014 года (с пусковой базы “Ясный” в Оренбургской области РФ). Это был уже 21 успешный старт. В ноябре новая ракета-носитель вывела на околоземные орбиты 124 космических аппарата для 30-ти стран мира.
Ракета-носитель «Днепр» – жидкостная трехступенчатая ракета с последовательным расположением ступеней и космической головной частью. Первая и вторая ступени – штатные ступени ракеты РС-20. Третья ступень – доработанная штатная ступень от ракеты РС-20. Модернизация этого элемента позволила реализовывать заданную программу полета первой, второй и третьей ступеней, а также формировать последовательную выдачу команд на элементы автоматики устройств отделения космических аппаратов и отделяемых узлов космической головной части. Несимметричный диметилгидразин и азотный тетраоксид являются топливом для «Днепра».
| Тактико-технические характеристики | «Днепр» |
| Стартовая масса ракеты-носителя | 208 – 211 т |
| Наклонение плоскостей орбиты | 98 градусов и 64,5 градусов |
| Полетная надежность | 0,97 |
| Маршевый двигатель | РД-264 |
| Тяга | 4,521 кН |
| Точность выведения (H=300 км): | |
| по высоте | 4 км |
| По наклонению | 2,4 угл. мин |
| По долготе восходящего узла | 3 угл. мин |
Известно о таких модификациях данной ракеты-носителя:
– «Днепр-1» – основной вариант ракеты, который больше всего похож на ракету РС-20. Модель использует основные составные части МБР без доработок (кроме переходника обтекателя),
«Днепр-М» – усовершенствованный вариант, который имеет расширенные возможности по выведению полезного груза и повышенную высоту орбиты. Модель оснащена дополнительными двигателями ориентации и стабилизации, доработанной системой управления и установкой удлиненного головного обтекателя.
Старт ракеты-носителя происходит из транспортно-пускового контейнера. Запуск носителя «Днепр» осуществляется из пусковой установки на площадке 109 космодрома Байконур, а также на базе «Ясный» в Оренбургской области.
Стоит отметить, что единственный неудачный запуск ракеты-носителя «Днепр» произошел 26 июля 2006 года. Двигатель первой ступени аварийно выключился на 74-й секунде, в результате чего ракета упала в 150 км от стартовой площадки, на границе Казахстана и Узбекистана. Стоимость одного запуска «Днепра» колеблется около 31 миллиона долларов США. Ракета-носитель «Днепр» предоставляет широкий набор сервиса. При возникновении проблем с запуском основной ракеты резервная может быть подготовлена к запуску в течение 30 суток, обеспечивая тем самым выполнение контракта в заданные сроки.