«Челленджер 2» (Challenger 2) — основной боевой танк сухопутных войск Великобритании.
Танк был разработан британской компанией «Виккерс Дефенс Системс» (ныне являющейся частью компании BAE Systems). Он является третьим танком, носящим имя «Челленджер». Танк был разработан для замены «Челленджер 1» и отличается от более ранней модели совершенно новой начинкой: всего 5 % деталей являются общими для обеих моделей.
Разработки «Челленджер 2» начались в 1986 году. В 1989 году были выпущены первые образцы, а в 1991 году после длительного сравнения с образцами других производителей (среди возможных кандидатов были «Абрамс» М1А2, «Леклерк» и «Леопард 2») Министерство обороны решило принять танк «Челленджер 2» на вооружение. Сборка началась в 1993 году на двух основных заводах: в Ньюкасле и Лидсе. Танк поступил на вооружение британской армии в 1994 году, последняя машина поступила в войска в 2002 году. Ожидается эксплуатация танков этой модели вплоть до 2035 года.
«Челленджер 2» является одним из наиболее тяжелобронированных западных танков. Башня и его корпус прикрыты бронёй «Чобхэм» второго поколения под кодовым названием «Дорчестер», все сведения о которой до сих пор засекречены. Опциональна установка модулей динамической защиты ROMOR по бортам корпуса и (в версии «Челленджер-Писфайтер») башни в сочетании с решетчатыми экранами. Комплекс защиты от биологического и химического оружия находится внутри башни. Спереди, по обеим сторонам башни находятся по пять перезаряжаемых установок, выстреливающих дымовые гранаты. «Челленджер 2» также может создать вокруг себя дымовую завесу, впрыскивая солярку в выхлопные отверстия.
Танк обладает большой ослабленной зоной в фронтальной проекции в виде НЛД (нижней лобовой детали) танка, которая не имеет комбинированного бронирования, т.е является листом обычной стали приблизительно 80-100 мм толщины. Однако на типичных дистанциях боя НЛД труднопоражаема благодаря экрану местности; кроме того, предусмотрена установка противокумулятивной динамической защиты ROMOR, что во многом компенсирует ее слабость.
| Тактико-технические характеристики | «Челленджер 2» |
| Экипаж, чел. | 4 |
| Боевая масса, т | 62,5 |
| Габариты, мм: |
|
| длина по корпусу | 8327 |
| длина с пушкой вперед | 11550 |
| ширина | 3520 |
| высота | 2490 |
| Вооружение (калибр) мм: |
|
| пушка | 120 |
| пулемет | 2×7,62 |
| Боекомплект, шт.: |
|
| выстрелов | 50 |
| патронов | 4000 |
| Мощность двигателя, л.с. | 1200 |
| Максимальная скорость, км/час | 56 |
| Запас хода по топливу, км | 500 |
«Челленджер 2» оснащен 120 мм нарезной пушкой L30A1 — преемницей пушек, стоящих на танках «Чифтен» и «Челленджер 1». Эта пушка, отлитая методом электрошлакового переплава, является единственной нарезной пушкой этого калибра, используемой НАТО. Канал пушки хромирован, орудие покрыто термоизоляционным кожухом. Пушка стабилизирована в двух плоскостях, приводы ее наведения – полностью электрические. Боекомплект главного орудия составляет 52 выстрела. Слева от основного орудия установлен спаренный с пушкой 7,62 мм пулемет L94A1. Возле командирского люка на башне установлен 7,62 мм пулемет L37A2, который служат, в основном, для противовоздушной обороны. Боезапас пулемета — 4000 патронов калибра 7,62 мм.
Также танк оснащен цифровой системой контроля за огнем, которая разработана фирмой «Дженерал Дайнамикс», и включает в себя 32-битный процессор и шину данных Mil Std 1553, впервые установленную на английской бронированной машине.
Танки «Челленджер 2» применялись для ведения боевых действий в Косово и Ираке (с 2003 года по 1 сентября 2010 года).
Танк состоит на вооружении в Омане и Великобритании. В 1991 году Великобритания заказала 127 танков «Челленджер 2» в 1991 году и еще 259 в 1994 году. Оман заказал 18 танков в 1993 году и еще 20 в ноябре 1997 года «Челленджер 2».