Tornado GR4 – ударный тактический истребитель, разработанный на основе тактического истребителя Tornado GR1.
Разработкой истребителя Tornado GR4 занималась компания «British Aerospace». Самолет изготовлялся по заказу Королевских ВВС Великобритании для замены устаревших Jaguar и Tornado GR1. Первый полет новый Tornado GR4 совершил в 1993 году. А поставка первых самолетов на вооружение Великобритании началась в 1997 году.
В конструкции планера Tornado GR4 используют такие материалы: легкие сплавы (71%), титановые сплавы (18%), высокопрочную сталь (6%) и прочие материалы (5%). К особенностям самолета эксперты относят крыло меняемой стреловидности в зависимости от задач и условий полета.
Истребитель Tornado GR4 – двухместный самолет, которому под силу широкий спектр задач в любое время суток и при любых климатических особенностях. Этот самолет укомплектован двумя турбореактивными двигателями компании «Роллс-Ройс» – RB199 Mk103. Tornado GR4 может совершать полеты и на сверхзвуковых, и на больших дозвуковых скоростях. Стоит отметить, что истребитель оснащен сканером поверхности земли, благодаря чему он может совершать полеты на низких высотах в автоматическом режиме. Этот режим особенно полезен при плохих погодных условиях, когда видимость ограничена. Tornado GR4 также имеет приборы инфракрасного и ночного видения.
К электронным средствам разведки и обнаружения объектов Tornado GR4 относят передовую систему RAPTOR. Для навигации используется система GPINS. Также истребитель оснащен системой лазерного целеуказания и поиска целей LRMTS.
| Тактико-технические характеристики | Tornado GR4 |
| Размах крыла | 13,91 м |
| Длина | 16,72 м |
| Высота | 5,95 м |
| Площадь крыла | 26,6 м кв. |
| Масса пустого истребителя | 14350 кг |
| Максимальная взлетная масса истребителя | 28100 кг |
| Максимальная скорость | 2349 км/ч |
| Практическая дальность | 3900 км |
| Дальность действия | 1400 км |
| Экипаж | 2 чел. |
| Боевая нагрузка | 9000 кг |
| Количество узлов подвески | 7 |
| Вооружение | две 27-мм пушки Mauser BK27 (180 паторнов) |
| 3 Ядерные бомбы WE.177 | |
| 2 УР воздух-воздух AIM-9B/L Sidewinder | |
| 7 антирадарных УР ALARM или 4 HARM | |
| 4 ПКР Sea Eagle | |
| 4 УР воздух-поверхность AGM-65 Maverick | |
| до 3 бомб разных типов |
Стоит отметить, что истребитель Tornado GR4 оборудовали уникальной современной камерой. Именно это было воспринято экспертами как прорыв в мировой разведке. Камера позволяет летчикам видеть точные подробности объектов, которые находятся на земле. Впервые испытания камеры прошли на юго-востоке Англии при облете острова Уайт. Совершая этот полет, летчики смогли разглядеть время на Биг-Бене.
Интересно также, что в конце 2013года ВВС Великобритании впервые испытали самолет Tornado GR4 с «распечатанными» на 3D-принтере металлическими деталями. Истребитель совершил полет с аэродрома в Уортоне графства Ланкашир. Эти испытания прошли успешно. Какая именно технология применялась при «распечатке» деталей и список деталей не уточняется. Эксперты говорят, что речь может идти о технологии прямого металлического лазерного спекания. Применение «распечатанных» деталей позволит ВВС Великобритании сэкономить около 1,2 млн. фунтов стерлингов за 4 года. Такими запчастями планируют укомплектовать 4 эскадрильи самолетов Tornado GR4.
На основе истребителя Tornado GR4 был изготовлен Tornado GR4А, который выполняет для ВВС Великобритании роль тактического всепогодного разведчика. По состоянию на 2011 год ВВС Великобритании оснащены 125 самолетами Tornado GR4 и Tornado GR4А.