Sud-Aviation Gazelle (Aérospatiale Gazelle) – французский многоцелевой вертолет, который используют в качестве военно-транспортного, противотанкового, а также гражданского вертолета.
Разработка этого вертолета велась общими усилиями французской компании Westland и английской компанией Aerospatiale на основании соглашения подписанного обеими странами в 1967 году. Позже вертолет Sud-Aviation Gazelle начал выпускаться компанией «Sud-Aviation». Данная модель заменила собой вертолет Sud Alouette II. Первый полет Gazelle осуществил 28 апреля 1970 года. 14 мая 1970 года был выпущенный первый опытный экземпляр под названием SA.341.
Вертолет Gazelle сборки Westland взятые Францией на вооружение назывались SA.341F Gazelle. Из ста семидесяти вертолетов SA.341F Gazelle армейской авиации Франции, 40 из них комплектовались набором из четырех управляемых противотанковых ракет Euromissile HOT(SA 341М). На 62-х этих вертолетах были установлены пушки GIAT М621 22-х миллиметрового калибра и оптический прицел SFOM 80 (SA341F/Canon).
Вертолет Sud-Aviation Gazelle хорошо зарекомендовал себя во время Фолклендского конфликта в 1982г. Также эта модель использовалась в Кувейте, Ираке и Косово. Стоит отметить, что данные вертолеты активно участвуют в воздушном патрулировании Северной Ирландии.
Вертолет Sud-Aviation Gazelle предназначен для наблюдения, разведки, связи, эвакуации раненных, перевозки нетяжелых грузов, перевозки личного состава, а также для огневой поддержки. Gazelle оснащен характерным фенестроном в хвостовой балке. Вертолет не имеет бронирования, но обладает высокой крейсерской скоростью и маневренностью. Sud-Aviation Gazelle способен перевозить до трех пассажиров или же более 500 кг полезного груза.
| Тактико-технические характеристики | Sud-Aviation Gazelle (SA 341F) |
| Экипаж | 2 человека |
| Длина | 11,97 м |
| Длина фюзеляжа | 9,53 м |
| Диаметр несущего винта | 10,5 м |
| Диаметр рулевого винта | 0,695 м |
| Высота | 3,18 м |
| Масса пустого вертолета | 920 кг |
| Максимальная взлетная масса | 1800 кг |
| Емкость внутренних баков | 445 л |
| Двигатели | Турбомека «Астазу» IIIA (1×440 кВт) |
| Максимальная скорость | 310 км/ч |
| Крейсерская скорость | 263 км/ч |
| Дальность полета | 754 км |
| Практический потолок | 2850 м |
| Скороподъемность | 540 м/мин |
Недостатком этих вертолетов считают их малопригодность для работы в условия нестандартного климата. Подтверждением этому стала война в Афганистане (2002 год), где Gazelle не смог справиться с поставленными задачами.
Известно, что вертолеты Sud-Aviation Gazelle находятся на вооружении Франции, а также Великобритании (на вооружении у Королевской Морской пехоты, Королевского Флота и Королевских Военно-воздушных Сил). Кроме, Франции и Великобритании, Sud-Aviation Gazelle экспортировались также в 20 стран.
Производство вертолетов прекратилось в 1995 – 1996 годах. Всего было построено около 1775 Sud-Aviation Gazelle. Стоит отметить, что 220 данных машин было построено в бывшей Югославии по лицензии.
Интересно, что вертолет Gazelle участвовал в съемках фильма «Голубой гром» в 1983 году.