РСЗО «Смерч» являет собою смесь легендарной системы залпового огня «Катюша» и самых усовершенствованных ракет.
Данная система на сегодня является одной из наилучших. И «Грады», и «Ураганы» уступают ее в мощности, дальности и точности стрельбы. В то время, как «Град» способен опустошить 4 гектара, «Ураган» – 29 гектаров, то «Смерч» поражает площадь в 67 гектаров при дальности стрельбы до 70 километров.
История реактивной системы залпового огня «Смерч» началась в Советском Союзе в г. Тула в начале 80-х годов на заводе «Сплав» под руководством А. Н. Ганичева, а позже – Г. А. Денежкина. Также завод по изготовлению этой РСЗО находится и в Перми. На вооружение «Смерч» был принят в 1987 году. Презентация «Смерча» состоялась в 1993 году на выставке в Арабских Эмиратах, где было признано, что данная система не имеет аналогов.
РСЗО «Смерч» создана для поражения открытых и закрытых целей, небронированной и бронированной разнообразной техники, артиллерий, ракет, вертолетов, командных пунктов и узлов связи. Стрельбу со «Смерча» можно ввести как одиночными выстрелами, так и залпом. Эффективность РСЗО «Смерч» увеличивает наличие автономной установки коррекции траектории полета.
В комплекс РСЗО «Смерч» входят боевая машина 9А52, зарядный автомобиль 9Т234, реактивные снаряды, учебно-тренировочные средства 9Ф827, комплект специального арсенального оборудования и инструмента 9Ф819, комплекс средств автоматизированного управления огнем 9С729М1 “Слепок-1”, автомобиль для топографической съемки 1Т12-2М, а также радиопеленгационный метеорологический комплекс 1Б44.
Боевой автомобиль включает артиллерийскую часть, которая находится в кормовом отделе четырехосной машины МАЗ-543. В состав артиллерийской части входит 12 направляющих, которые способны придать вращения реактивным снарядам. В 1989 году появилась новая боевая машина – 9А52-2 и транспортно-заряжающий автомобиль – 9Т234-2.
Транспортно-зарядный автомобиль используют для зарядки пусковой системы боевой машины реактивными снарядами. Данный автомобиль способен транспортировать около 12 снарядов за один раз.
В комплект боеприпасов РСЗО «Смерч» входят разные виды снарядов: 9М55К, 9М55К1, 9М55К4, 9М55К5, 9М55Ф, 9М55С, 9М528 и 9М534.
Четкость и маневренность РСЗО «Смерча» поражает. Круговое отклонение ракеты от цели может достигать всего 150 метров. Это довольно хороший результат. «Смерч» также весьма быстро приводится в боевую готовность, несмотря на его габариты. Четыре человека готовы вести бой, потратив на подготовку всего 4 минуты. А после поражения цели РСЗО «Смерч» способна в очень в сжатые строки свернуть все оборудование и уйти из места ведения боя.
| Боевые характеристики | РСЗО «Смерч» |
| Шасси | МАЗ-79111 (9А52) |
| Масса боевой машины | 43, 7 тонн |
| Максимальная дальность ведения стрельбы | 120 000 м |
| Площадь поражения | 672 000 м2 |
| Время, потраченное на полный залп | 39 с |
| Максимальна скорость | 69 км/ч |
| Мощность двигателя, л.с. | 525 |
Оценивая стоимость одного залпа из РСЗО «Смерч», эксперты пришли к тому, что она составляет около 1,68 миллионов долларов.
На сегодня данные реактивные системы залпового огня находятся на вооружении самых разных стран. Так, в Украине количество «Смерчей» составляет 95 штук по состоянию на 2013 год, в России их 106 единиц, в Беларуси – 36 РСЗО «Смерч», в Азербайджане находится около 12 штук этого вида РСЗО, в Алжире – 18 штук, в Грузии РСЗО «Смерч» представлена в количестве 3-х комплексов. А вот в Китае производят уже свою копию РСЗО «Смерч», используя свое шасси.