В Африке обнаружили животное, которое считали вымершим более полувека
Биологи заново открыли вид сомалийских слоновых прыгунчиков или слоновых землероек, представителей которого они не встречали с 1968 года
Оказалось, что эти необычные млекопитающие, которые на латыни называются Elephantulus revoili, то есть «слоновья землеройка», не вымерли, а процветают в соседней с Сомали стране — Джибути. Elephantulus revoili — это маленький дальний родственник трубкозубов, слонов и ламантинов, существо размером с крупную мышь, с похожим на хобот носом и с мощными ногами, которые позволяют ему бегать со скоростью почти 30 км/ч.
Сомалийский слоновый прыгунчик, которого местные жители называют «сэнги» был утерян для науки с 1970-х годов, оставив только 39 образцов в мировых музеях естественной истории, в качестве единственного вещественного доказательства того, что это животное когда-либо существовало.
Глобальная группа по сохранению дикой природы даже включила его в свой список «25 самых разыскиваемых потерянных видов». Но ученые обнаружили, что эти животные все еще бродят в дикой природе, при этом сомалийские сэнги вообще не ограничиваются Сомали. Прыгунчик был найден в Джибути, небольшом прибрежном государстве на Африканском Роге, которое граничит с Сомали, Эфиопией и Эритреей.
Команда установила более 1250 ловушек, наполненных арахисовым маслом, овсянкой и дрожжевым экстрактом, в 12 районах Джибути, а также опрашивала местных жителей, которые могли легко узнать животных по фотографиям. «Наши интервью с местными кочевниками и скотоводами показали, что они регулярно видят сэнги, и нам постоянно говорили одно и то же общее имя — Вали сандхир», — сказал Хуссейн Раяле из Ассоциации природы Джибути.
По словам исследователя Стивена Херитэджа из Центра лемуров американского Университета Дьюка, ученые собрали двенадцать экземпляров редкого млекопитающего. Их выводы доказывают, что сомалийские сэнги «существуют в настоящее время» и живут далеко за пределами Сомали. Ученые пришли к выводу, что сомалийские слоновые прыгунчики не находятся под какой-либо угрозой и довольно многочисленны в Джибути, и, возможно, в Эфиопии.
«Все местные жители знали о нем, так что сэнги не может быть редкостью. И его среде обитания не угрожает сельское хозяйство и человеческое развитие в очень засушливой среде, там нет будущего для сельского хозяйства», — уверены авторы исследования.
