Студенты МТИ использовали обработанные гамма-излучением пластиковые отходы для создания более прочных и гибких бетонных конструкций — тротуаров, мостов и зданий.
Изобретатели обнаружили, что, подвергнув кусочки пластика безопасным дозам гамма-излучения, а затем, растерев их в порошок, можно смешать его с цементным тестом и получить бетон, который в 20 раз прочнее обычного. Доля пластика в смеси составляет 1,5%. Кажется, что это немного, если забыть, что речь идет о 0,0675% мировой эмиссии углекислого газа, а это уже огромное количество вредных выбросов, которые могут не попасть в атмосферу.
При производстве бетона вырабатывается 4,5% мировой эмиссии углекислого газа. Замена даже небольшой его доли на пластик поможет снизить глобальный углеродный след этой индустрии.
Для того чтобы разобраться в причинах повышенной прочности бетона с примесью пластика, ученые МТИ провели ряд исследований, проанализировав образцы с помощью рентгенографического аппарата, электронного микроскопа и рентгеновской микротомографии. Выяснилось, что кристаллические структуры в образцах с большими дозами облученного пластика обладают большим количеством молекулярных связей, а также удачно заполняют поры бетона, делая его плотнее и прочнее.
Исследователи отметили, что чем выше доза излучения, тем выше прочность бетона, и требуются дальнейшие изыскания, чтобы определить оптимальный состав смеси. Команда студентов планирует в ближайшее время начать эксперименты с различными типами пластиков и дозами гамма-излучения, сообщает MIT News.
«Каждый год на свалки попадает огромное количество пластика, — говорит Майкл Шорт. — Наша технология забирает часть пластика со свалок, помещает его в бетон и позволяет уменьшить количество используемого цемента для производства бетона, что снижает эмиссию углекислого газа. Таким образом, пластик со свалок попадает в здания, делая их прочнее».
