Ученые выяснили механизм, который позволяет золотым рыбкам зимовать в покрытых льдом озерах.
Они определили, как эти рыбки ради выживания превращают молочную кислоту в своем организме в алкоголь.
У некоторых рыбок обнаружили уровень алкоголя, превышающий лимиты, разрешенные во многих странах для управления автомобилем.
Особые механизмы выживания золотых рыбок и их родственников, золотых карасей, были известны ученым еще с 1980-х годов.
В то время как люди и большинство позвоночных умерли бы без кислорода за несколько минут, эти рыбы могут выживать в покрытых льдом прудах месяцами.
Сейчас исследователи установили молекулярные механизмы, стоящие за этой способностью.
У большинства животных существует единственный набор белков, которые передают углеводы к митохондриям – “энергетическим станциям” клетки.
При отсутствии кислорода потребление углеводов образует молочную кислоту, от которой золотые рыбки не могут избавиться и которая могла бы их убить за считаные минуты.
Но, к счастью, в ходе эволюции у них возник второй набор белков, вступающий в действие при недостатке кислорода и превращающий молочную кислоту в алкоголь, который потом можно вывести через жабры.
“Второй путь активируется только тогда, когда не хватает кислорода”, – рассказал BBC News доктор Майкл Беренбринк из Ливерпульского университета. “Лед перекрывает доступ воздуха, поэтому рыбы используют весь кислород, а затем переключаются на алкоголь”.
Чем больше времени они проводят подо льдом, тем выше уровень алкоголя у них в организме.
“Если мерить в полевых условиях, алкоголь в их крови возрастает до показателя 50 мг на 100 миллилитров – а это предел для управления в Шотландии”, – говорит доктор Беренбринк.
“То есть они действительно” под градусом “, – добавляет он.
Несмотря на то, что рыбы буквально по жабры переполнены алкоголем, они от него не умирают. Но если зима длится слишком долго, рыбки теряют запас “горючего” и уходят на тот свет.
Руководитель исследования, доктор Кэтрин Элизабет Фагернес из Университета Осло, говорит, что продуцирование этанола делает золотых карасей единственным видом, способным выживать в суровых условиях и таким образом избегать хищников.
Ученые также ради развлечения посчитали, за какое время рыбка может создать порцию алкогольного напитка.
“Если положить их в пивной бокал и закрыть его, то напиток крепостью 4% выйдет за 200 дней”, – говорит Беренбринк.
