Единственный представитель Украины в Континентальной хоккейной лиге — «Донбасс» — продолжает подготовку к дебютному сезону в компании сильнейших клубов Европы.
Сегодня вечером матчем «Северсталь» (Череповец) — «Донбасс» стартует вторая половина предсезонного международного турнира «Кубок Донбасса». На данный момент у всех пяти команд — участников турнира на счету по две игры из четырех возможных. И никто не обошелся без потерь. Лидируют же в турнирной таблице «Донбасс» и «Автомобилист» из Екатеринбурга. Также помимо этих трех команд в соревновании принимают участие питерский СКА и чешский «Лев» из Праги.
Все пять коллективов являются членами КХЛ, причем четыре из них выступают в сильнейшей европейской лиге уже по многу лет. Не секрет, что КХЛ является главным конкурентом североамериканской НХЛ, в которой играют сильнейшие клубы США и Канады. Как на уровне сборных, команда России является главным конкурентом тех же США и Канады. Но в этом сезоне ситуация может кардинальным образом измениться, и КХЛ станет абсолютно лучшей лигой мира. Это произойдет в том случае, если в заокеанском чемпионате будет объявлен локаут и лучшие игроки того чемпионата потянутся в Европу, дабы не терять сезон и не ухудшать самим же себе физическую и игровую форму. В последний раз до сегодняшнего дня подобное происходило в сезоне 2004/05, когда многие даже поговаривали об окончательном крахе НХЛ и новом центре мирового хоккея — клубах из России. Но тогда кризис в отношениях игроков и их работодателей в Северной Америке благополучно разрешился, и НХЛ продолжила успешно конкурировать с КХЛ. Сейчас ситуация может повториться, и, как и восемь лет назад, в достаточно богатых и влиятельных российских клубах появятся все те хоккейные звезды, которые до сих пор сияли на площадках Северной Америки.
Разумеется, дебютанту в такой ситуации придется сложно вдвойне, но пока что донецкий клуб в компании грандов смотрится весьма перспективно. Во многом это происходит благодаря тому, что дончане почти на 90% укомплектованы игроками-легионерами. Ведь уровень отечественных исполнителей и близко несопоставим с теми, кто сейчас определяет лицо ХК «Донбасс». Достаточно сказать, что игроки сборной Украины на данный момент вытсупают в третьем по значимости дивизионе мирового хоккея, хотя на рубеже 2000-х долго и весьма успешно играли в элите, наравне со сборными России, Швеции, Чехии и заокеанскими грандами.
В Кубке Донбасса команда, правда, начала с поражения от «Автомобилиста», но играла с грозным российским соперником на равных, отобрав у него одно очко — 2:2 в основное время. Сильнее же хоккеисты из Екатеринбурга оказались только в серии послематчевых буллитов — 2:3. А уже через день, в игре против пражского «Лева» дончане оказались сильнее, причем не только по счету, но и по игре, одержав победу в основное время и получив в зачет полновесные три балла. Этот матч состоялся вчера и прошел в напряженной и упорной борьбе. Более того, хозяева проигрывали по ходу игры и сумели добиться волевой победы.
Сегодня команда проведет третий матч, а в субботу, 1 сентября, заключительный — против СКА. Учитывая, что это будет вообще последний матч турнира, у «Донбасса» отличное стратегическое преимущество. Команда сама зависит от себя и, например, будет знать, с каким счетом ей нужно обыгрывать соперника, чтобы выиграть турнир в целом. Ведь это даст сильный импульс в психологическом плане, поднимет дух команды, поможет правильно настроиться перед стартом в дебютном сезоне КХЛ. Уже 6 сентября ее ждет первый матч в Братиславе — с местным «Слованом».
