В Тбилиси состоялся первый Кубок Ассоциации шахматных профессионалов (АШП) среди женщин. Впервые в истории в женском круговом турнире собрались сразу десять обладателей мужского гроссмейстерского звания
Призовой фонд — $40 тыс. (1-й приз — 10 тыс., 2-й — 7 тыс., 3-й — 5 тыс. и т.д.). Контроль времени: 20 минут + 5 секунд на ход.
Организатором и идейным вдохновителем стал новый президент АШП, известный гроссмейстер из Израиля Эмиль Сутовский. Если до его прихода на этот пост организация не играла такой уж выдающейся роли в шахматной жизни планеты, то теперь многое пошло по-другому. Одним из важных изменений является то, что теперь АШП работает в тесном контакте с международной федерацией — ФИДЕ. Эмиль полон разнообразных идей, среди которых такая, как введение звания супергроссмейстера, учитывая, что носителей высшего шахматного звания на сегодняшний день уж слишком много. А главным спонсором Кубка в Тбилиси стал вице-президент Федерации шахмат… Азербайджана Маир Мамедов. Комментировали партии знаменитый тренер Марк Дворецкий и сам Сутовский. Причем делали они это страстно. Дворецкий, например, не уставал повторять, что женщины играют весело.
Действительно, они играли не только весело, но исключительно боевито. Хотя, в отличие от большинства официальных турниров, в Тбилиси можно было совершенно свободно предлагать ничьи, это отнюдь не повлияло на боевое настроение участниц. Например, в первых двух турах из 12 партий только одна завершилась вничью — на 103-м ходу! Так сыграли Надежда Косинцева и Нана Дзагнидзе.
На старте в лидеры вырвалась львовянка Анна Музычук, которая по-прежнему представляет Словению, хотя разговоры о ее возвращении в родную украинскую Федерацию ведутся уже не один год. Анна одержала четыре победы подряд. Лишь на пол-очка от нее отставала Пиа Крамлинг. На очко Музычук опережала Екатерину Лагно и Майю Чибурданидзе. Увы, после этого Анна забуксовала, сделав сначала две ничьи, а затем потерпев два поражения. После седьмого тура единоличным лидером стала Екатерина Лагно. Но уже в следующем раунде ее догнала Крамлинг. Обе имели по шесть очков из восьми. На пол-очка сзади оказалась Дзагнидзе.
В заключительный день Катя выпустила выигрыш в ладейном эндшпиле в поединке против Дзагнидзе. И это стало ключевым событием для распределения мест. После этого украинская шахматистка финишировала двумя ничьими, а грузинка одержала две победы. В результате Дзагнидзе настигла на финишной ленточке Крамлинг. И по условиям Кубка они сыграли две дополнительных блицпартии с контролем 4 минуты плюс 2 секунды за каждый добавленный ход. Обе встречи закончились миром. Тогда шахматистки провели «Армагеддон», дополнительную блицпартию, где белым давали 5 минут, а черным — всего четыре, но их устраивала ничья. Победу одержала Дзагнидзе, несмотря на черный цвет своих фигур.
В итоговой турнирной таблице у Дзагнидзе и Крамлинг — по 8 очков, Лагно — 7,5, Музычук — 7, Чибурданидзе — 6, Татьяны Косинцевой и Костенюк — по 5,5, Стефановой — 5, Надежды Косинцевой и Затонских — по 4,5, Чмилите — 3,5, у Мамедьяровой — 1.
Есть вероятность, что этот турнир станет ежегодным.
