Сегодня украинские баскетбольные клубы — «Химик» и «Говерла» — проведут стартовые матчи группового этапа Кубка вызова, третьего по значимости евротурнира, после Евролиги УЛЕБ и Еврокубка. Но если «Химик» регулярно принимает участие в данном турнире, то для «Говерлы» сегодняшний день станет историческим. Никогда ранее команда не играла на международной арене
В групповом турнире Кубка вызова нынешнего сезона принимают участие 32 клуба, разделенных на восемь групп по четыре команды. В следующий раунд (топ-16) выходят по две команды из каждой группы. За попадание в следующий этап соперником «Химика» будет «Вентспилс» (нынешний соперник), а также венгерский «Атомерому» и российский БК «Нижний Новгород». У «Говерлы» в группе значатся два чешских коллектива — «Простежов» и «Пардубице», а также французский «Руан». Сегодня ивано-франковский клуб сыграет с «Простежовом».
Интересно, что «Вентспилс» в нынешнем сезоне уже играл на официальном уровне с украинским клубом. В квалификационном раунде Еврокубка за попадание в групповой турнир данная команда встречалась с «Азовмашем». В первом матче латвийский клуб обыграл нашу команду (75:74), а в ответном в Мариуполе хозяева без особых трудностей нанесли поражение латвийскому клубу — 79:65 и отправили соперника в турнир рангом ниже. Наверняка главный тренер «Азовмаша» хорват Ацо Петрович поделится со своим земляком Дарко Руссо (главным тренером «Химика») информацией относительно соперника. Более того, нынешним летом, в межсезонье, «Вентспилс» провел два товарищеских матча с украинскими клубами. «Будівельнику» латвийцы уступили (65:70), но в то же время разгромили «Черкаських мавп» — 83:62.
В нынешнем чемпионате Латвии «Вентспилс», который возглавляет известный в прошлом игрок, а затем тренер российских женских клубов ЦСКА (Москва) и УГМК (Екатеринбург) Гундарс Ветра идет без поражений — пять побед в пяти матчах. Правда, уровень данного турнира не такой уж сильный. Единственной командой, с которой «Вентспилсу» будет тяжело,— участник Еврокубка и Единой лиги ВТБ — рижский ВЭФ. Между прочим, клубы в прошлом сезоне даже встречались в финальной серии чемпионата Латвии и «Вентспилс» находился в шаге от чемпионства и даже вел в серии, 3:2. Однако не сумел дожать соперника и уступил — 3:4. Между тем в минувшем сезоне на евроарене «Вентспилс» играл в Кубке вызова и дошел до четвертьфинала, где в трех матчах (в серии до двух побед) уступил бельгийскому «Остенде».
Что же касается соперника «Говерлы», то в нынешнем сезоне «Простежов», так же как и «Вентспилс», имел все шансы пробиться в групповой этап Еврокубка. Но в двух матчах уступил болгарскому «Лукойл-Академику» (77:87 — дома и 65:70 — на выезде). «Простежов» — серебряный призер минувшего чемпионата страны. Чемпионом там неизменно становится «Нимбурк». Для соперника «Говерлы» уже второе место является большим успехом. Ведь в 2010-м команда была третьей, а в 2009-м — четвертой. В составе «Простежова» значатся пять легионеров — три американца, один словак и один литовец. В 2007-м «Простежов» вышел в четвертьфинал Кубка вызова.
Но самым опасным соперником и одновременно фаворитом группы является французский «Руан», который провел целый ряд трансферов в летнее межсезонье. Селекционный вектор вполне понятен: в клуб пришли молодые американские ребята, едва закончившие университеты. Впрочем, и без них здесь есть интересные личности. Выделяется африканская колония: экс-центровой «Азовмаша» Уче Нсонву и защитник сборной Кот д’Ивуара Сулейман Диабате. От матча к матчу прибавляет перспективный центровой Алексис Танж. Главной же звездой «Руана» должен был стать Рикки Дэвис — экс-игрок ряда клубов НБА — «Бостона», «Кливленда» и «Клипперс». Но в сентябре он решил не продлевать контракт и уехал в клуб из Китая.
К сожалению, говорить о том, что «Говерла» сможет выйти в следующий раунд не приходится. Борьба за второе место возможна, но чешские клубы, если взглянуть на их составы, выглядят мощнее. А «Говерла» не имеет опыта игр в таких турнирах, за исключением ряда игроков.
Что же касается «Химика», то команде Дарко Руссо вполне по силам выйти из группы, правда, со второго места. Фаворит здесь один — БК «Нижний Новгород». Как бороться с «Вентспилсом» в Южном знают, ну а венгерский клуб не так уж и силен.
Отметим, что в групповом турнире команды проведут по шесть игр: со всеми соперниками по два раза — дома и в гостях. После этого две лучшие команды каждого квартета продолжат борьбу в турнире, а неудачники вынуждены будут прекратить борьбу на международной арене до конца сезона.
