Вчера стартовал пятый, заключительный, круг Открытого чемпионата Беларуси по хоккею (ОЧБ). По его итогам окончательно определится восьмерка лучших команд, которые продолжат борьбу за медали в плей-офф. В течение полутора месяцев «Сокол» проведет шесть домашних игр с «Металлургсом» (Латвия), «Витебском», «Химиком», «Неманом», «Шахтером» и «Шинником» и пять выездных — с «Юностью», «Могилевом», «Брестом», «Металлургом» и «Гомелем». Четвертьфинальные, полуфинальные и финальные матчи плей-офф пройдут в марте
Ныне команда Александра Сеуканда занимает шестое место в турнирной таблице и вряд ли опустится ниже. Более того, столичный клуб имеет шансы подвинуть с пятой строчки ХК «Гомель». Однако выйти на четвертое место и иметь преимущество своей площадки хотя бы в четвертьфинале плей-офф будет крайне тяжело. А сместить с третьего места «Металлург» — нереально.
Тем более, ситация в клубе остается крайне тяжелой. В частности, недавно главный тренер «Сокола» прокомментировал финансирование команды лаконичной фразой: «Доиграем ли до конца сезона? Мне бы самому хотелось об этом знать…». Украинский полпред в ОЧБ уже длительное время пребывает в условиях безденежья. А перед Новым годом пошел слух, что «Сокол» и вовсе в 2011 г. будет доигрывать сезон совсем другим составом либо снимется с чемпионата. Впрочем, время идет, и пока ничто не указывает на скорую кончину флагмана украинского хоккея.
Стоит сказать, что команда во многом зависит от того, как проявляют себя ветераны — вратарь Константин Симчук, защитники Андрей Срюбко, порывавшийся недавно покинуть киевский клуб, Сергей Климентьев, Вячеслав Тимченко, Юрий Гунько, нападающие Роман Сальников, Вадим Шахрайчук, Александр Матвийчук и 40-летний Виталий Литвиненко. Молодежи пока не по силам существенно влиять на результат. Во многом от недостатка мастерства. В нынешнем сезоне было очень мало победных матчей, в которых отличались хоккеисты, по возрасту не дотягивающие до ветеранов. Вместе с тем, в «Соколе» они имеют отличные шансы проявить себя и определить свое хоккейное будущее.
В преддверии стартующего пятого круга тренерский штаб «Сокола» внес в заявку фамилию Дмитрия Цыруля, который недавно был травмирован. Напомним, что 32-летний воспитанник харьковского хоккея повредил колено еще 27 ноября в матче итальянского этапа Континентального кубка против датского клуба «Сэндерйюск». Восстановление нападающего, который в нынешнем сезоне в 28 матчах ОЧБ набрал 14 очков, заняло более полутора месяцев, но теперь Цыруль вновь в строю.
Что же касается остальных команд-претендентов на высокие места в ОЧБ, то вне конкуренции остается действующий чемпион минская «Юность», которая уверенно возглавляет турнирную таблицу. Пожалуй, для минчан нынешний сезон во многом определяющий. После победы в Кубке страны и, что гораздо более важно, в Континентальном кубке цель у «Юности» осталась всего одна — выигрыш ОЧБ. А там, в перспективе, возможно, уже в следующем сезоне, команда заявится в КХЛ, если на то будет дано добро президента страны Александра Лукашенко.
Гродненский «Неман» — команда-открытие нынешнего сезона — готов бросить перчатку чемпиону. Главный козырь гродненцев — стабильность: с начала чемпионата «Неман» ни разу не выпадал из первой тройки, а в декабре и вовсе стал лучшей командой месяца, из 10 матчей не проиграв в основное время ни одного.
Достаточно высокое место занимает жлобинский «Металлург». После прошлогоднего непопадания в плей-офф в Жлобине проделали работу над ошибками. Новый тренер команды Василий Спиридонов стартовал в чемпионате с восьми побед кряду, после чего «Металлург», несмотря на некоторую нестабильность, уверенно закрепился в тройке сильнейших. Игра «сталеваров» характеризуется жесткой обороной и активным розыгрышем численного большинства.
Весьма интересный коллектив собран в лиепайском «Металлургсе». Костяк команды Валерия Воронина составляют местные хоккеисты, большинство из которых очень молоды и постепенно прогрессируют. «Металлургс» также может похвастаться стабильностью, команда занимает седьмое место в таблице.
