В регулярном чемпионате НХЛ лидер Восточной конференции «Филадельфия» проиграла «Флориде», прервав свою победную серию из пяти матчей. А «Вашингтон» одержал вторую победу после провальной серии из восьми поражений подряд
«Вашингтон» бодро начал сезон и долгое время шел на втором месте в конференции после «Филадельфии». Однако затем в машине Брюса Будро что-то разладилось, и «столичные» проиграли восемь матчей подряд.
По этому поводу российский голкипер «Кэпиталз» Семен Варламов заметил: «У нас лучшая команда в лиге, с лучшими игроками — непонятно, как мы продолжаем проигрывать. Невезение?
Надо не зацикливаться, не думать: «Мы что же это — не умеем играть?» Конечно, умеем. Мы выиграли этим составом «Президент Трофи». Просто немного потеряли уверенность. Надо ее вернуть, и снова будем выигрывать».
Ситуацию «Вашингтон» начал переламывать в домашней игре с «Оттавой» (3:2). Главный тренер «Вашингтона» Брюс Будро ввел в состав молодых хоккеистов, которые сыграли ключевую роль в следующей победе — над «Нью-Джерси» в гостях (5:1). Голкипер Михал Нойвирт сделал 35 сэйвов, а Эндрю Гордон, Джей Бигл и Джон Карлсон забросили по шайбе.
Будро остался очень доволен игрой резервистов: «Думаю, все молодые ребята сыграли великолепно. У них масса энергии, они следуют указаниям и играют страстно и активно. Когда ты так играешь, неважно, какая это лига. Ты непременно добьешься успеха».
А лидер Восточной конференции «Филадельфия» неожиданно крупно проиграла дома «Флориде» — 0:5.
Любопытно, что накануне игры защитник «Флайерс» Крис Пронгер, выбывший на полтора месяца из-за травмы, заявил, что «летчики» должны продолжить побеждать и без него, и отметил качество состава в линии обороны.
«Это было лишь делом времени — кто-то из лидеров клуба в любом случае получил бы травму. Травмы неизбежны, и некоторые из них заставляют тебя оставаться в стороне, не принимая участия в матчах. Это как раз тот случай. Думаю, все уже заметили, что глубина нашего состава в линии обороны позволяет нам играть в три равноценные пары. Так что ничего страшного не произошло. «Филадельфия» справится и без меня»,— сказал Пронгер. Как оказалось — не справились.
Нападающий «Тампы Бэй» Стивен Стэмкос, забросивший в матче с «Каролиной» (5:1) 100-ю шайбу в своей карьере, стал всего шестым игроком в истории НХЛ, кому это удалось в возрасте до 21 года. В день игры Стэмкосу исполнилось 20 лет и 316 дней. Таким образом, он встал в один ряд с пятью легендарными форвардами — Уэйном Гретцки, Джимми Карсоном, Брайаном Беллоузом, Дэйлом Хаверчуком и Ильей Ковальчуком.
Российский защитник «Оттавы» Сергей Гончар в матче с «Миннесотой» (3:1) отдал результативную передачу и набрал 700-е очко за карьеру в чемпионатах НХЛ.
В лиге 36-летний Гончар забросил 206 шайб и 494 раза ассистировал партнерам. В НХЛ он играл за «Вашингтон», «Бостон», «Питсбург» и «Оттаву». В регулярных чемпионатах защитник провел 1024 встречи. По набранным очкам за карьеру в НХЛ Гончар занимает девятое место среди российских хоккеистов.
