Американские владельцы английского футбольного клуба «Ливерпуль» Том Хикс и Джордж Джиллетт выставили клуб на продажу
Поиском покупателя для команды займется банк Barclays. Это уже не первая попытка хозяев 18-кратного чемпиона Англии избавиться от актива, не оправдавшего их коммерческих и спортивных ожиданий.
По оценкам аналитиков, «Ливерпуль» стоит около 500 млн. фунтов.
Долги клуба составляют 237 млн. фунтов, причем значительную часть этой суммы — 100 млн. фунтов — Хикс и Джиллетт должны выплатить кредиторам уже в июле 2010 г.
Партнеры по бизнесу приобрели «Ливерпуль» в феврале 2007 г. за 174 млн. фунтов, погасив при этом долгов на 44,8 млн. фунтов. И с тех пор долги клуба существенно выросли.
Спортивные показатели «Ливерпуля» также далеки от блестящих. Финишировав в прошлом сезоне английской Премьер-лиги на втором месте, сегодня «красные» идут на шестом месте с 55 очками, отставая от лидера — «Челси» — на 19 очков.
Из Лиги чемпионов команда Рафаэля Бенитеса с позором вылетела еще на групповом этапе, пропустив вперед «Фиорентину» и «Лион». Спасти свою еврокубковую репутацию пятикратный обладатель Кубка европейских чемпионов и трехкратный обладатель Кубка УЕФА может в Лиге Европы, где клуб дошел до полуфинала и должен 22 и 29 апреля сыграть против мадридского «Атлетико».
Политика Хикса и Джиллетта вызвала недовольство у болельщиков команды, а также у главного тренера, который заявил, что «Ливерпулю» нужно купить несколько новых игроков. Вынужденный во время прошедшего трансферного окна вести осторожную политику, сейчас Рафаэль Бенитес подчеркивает, что клубу жизненно необходимо усиление состава.
«Стоимость игрока высочайшего уровня составляет примерно EUR15-20 млн. Думаю, нам нужны три-четыре игрока»,— заявил испанский специалист.
Кроме того, плохое финансовое положение заставляет клуб переносить планы по строительству нового стадиона взамен стареющему «Энфилду».
Ответственным за продажу должен стать председатель совета директоров British Airways Мартин Бротон, которого, по данным Sunday Times, на следующей неделе назначат исполнительным директором «Ливерпуля».
Это будет один из шагов банка Barclays по подготовке «Ливерпуля» к продаже. Главный спонсор Премьер-лиги планирует инвестировать в клуб 300 млн. фунтов, чтобы дать возможность Бенитесу купить новых игроков и продать ненужных. Также Barclays сменит банки RBS и Wachovia в качестве кредиторов клуба.
Первые попытки продать клуб Хикс и Джиллетт сделали в 2008 г., когда дубайский инвестфонд Dubai International Capital group предложил за 50%-ную долю Джиллетта в клубе EUR500 млн. Но тогда сделку заблокировал Хикс.
В сентябре 2009 г. переговоры с американскими владельцами «Ливерпуля» провел саудовский принц Файсал бин Фахд бин Абдулла, который планировал выкупить 50% акций клуба. Однако сторонам не удалось прийти к соглашению. После этого Хикс и Джиллетт наняли банки Bank of America, Merrill Lynch и Rothschild для поиска инвесторов, но за истекшее время подходящих предложений им не поступало.
В марте этого года партнеры отвергли предложение американского частного фонда Rhone Group о покупке 40% клуба за EUR100 млн.
Новыми владельцами «Ливерпуля» теоретически смогут стать его же болельщики. В недрах британского правительства зреет законопроект, позволяющий фанатам выкупать клубы у бизнесменов. Эта инициатива может коснуться и «Манчестер Юнайтед», болельщики которого пока тщетно пытаются выкупить клуб у семьи Глейзер, ставшей владельцем МЮ в 2005 г.
Впрочем, подобная попытка в «Ливерпуле» уже имела место в прошлом году, когда компания Share Liverpool FC объявила план, по которому 100 тыс. болельщиков должны были внести по 5 тыс. фунтов, чтобы за 500 млн. фунтов выкупить акции клуба. Но собрать деньги так и не удалось.
