В первом розыгрыше Лиги Европы примут участие многие титулованные команды Старого Света
Сегодня пройдут первые матчи 1/8 финала Лиги Европы, в которых сыграют 16 клубов, которые в разные годы общими усилиями выиграли 27 еврокубков. А посему матчи этой стадии турнира обещают быть крайне любопытными. Напомним, что на предыдущей стадии из борьбы за почетный трофей выбыл донецкий «Шахтер», уступивший по сумме двух игр английскому клубу Премьер-лиги «Фулхэм»
из Лондона.
Второй раунд плей-офф Лиги Европы подарил любителям футбола сразу несколько увлекательных противостояний. Одним из них станет дуэль экс-обладателей Кубка европейских чемпионов португальской «Бенфики» и французского «Олимпика». Эта пара примечательна также тем, что защищающий цвета лиссабонцев Хавьер Савиола в бытность игроком «Монако» работал под началом нынешнего наставника марсельцев Дидье Дешама. Обе команды всерьез рассчитывают добраться до финала в Гамбурге, куда также стремится хозяин арены, одноименный клуб.
В свое время португальцы и французы встречались между собой в полуфинале Кубка чемпионов в сезоне-1989/90. Тогда «Бенфика» во главе со Свеном-Йораном Эрикссоном взяла верх, что непрочь сделать и ныне. В том матче в составе «Олимпика» принял участие нынешний тренер команды Дидье Дешам. «Бенфика» выиграла все пять домашних матчей в этом розыгрыше еврокубка. В частности, в матче 1/16 финала со счетом 4:0 была разгромлена «Герта». Общая разница забитых и пропущенных дома мячей в этом сезоне у лиссабонцев 17:1, то есть на домашней арене хозяева забивают в среднем более трех мячей за матч.
Есть еще один примечательный факт в противостоянии этих команд. В последних двух розыгрышах Кубка УЕФА наносить поражения марсельскому клубу в противостояниях плей-офф считается отличной приметой. Российский «Зенит» в сезоне-2007/08 и донецкий «Шахтер» в сезоне-2008/09 на пути к заветному трофею обыгрывали «Олимпик».
Задача для «Олимпика» усложняется еще и тем, что основной защитник команды и сборной Аргентины Габриэль Хайнце не примет участия в матчах с «Бенфикой», так как в поединке за сборную Аргентины против Германии повредил ногу. Он был заменен уже на второй минуте второго тайма матча с немцами после столкновения с Лукасом Подольски. Рентген показал, что у футболиста повреждена малая берцовая кость правой ноги. Это означает, что 31-летний игрок выбыл из строя на три недели.
Немецкий «Гамбург» в 1/8 финала померится силами с бельгийским «Андерлехтом». Напомним, что именно эти две команды сыграли между собой в 1977 г. в финале ныне не существующего Кубка обладателей кубков.
Интересной обещает стать встреча между английским «Фулхэмом» и итальянским «Ювентусом», который является одним из фаворитов турнира. Наставник «Фулхэма» Рой Ходжсон заявил, что эти матчи будут для его команды сродни финальным.
«В этом турнире осталось немного команд, которые могут тягаться с туринцами по уровню,— сказал Ходжсон.— Для нас всегда лучше играть второй матч плей-офф дома, поэтому тот факт, что мы начинаем в Турине,— преимущество для нас».
Между тем в минувшем туре плей-офф в противостоянии с «Шахтером» его команда первую игру проводила у себя дома, а ответную на выезде. И это не помешало «Фулхэму» пробиться в 1/8 финала. Стоит сказать, что у команды сейчас впечатляющая серия из 14 домашних матчей без поражений на своем стадионе «Крэйвен Котедж». В последний раз лондонцы уступали дома в чемпионате Англии 26 сентября — своим землякам из «Арсенала».
В составе «Юве» не сыграет опорный полузащитник Фелипе Мело, который дисквалифицирован из-за перебора желтых карточек. Интересно, что этот игрок в декабре удостоился ежегодного приза «Золотой бидон» худшему игроку года чемпионата Италии. Его победитель определяется интернет-голосованием: пользователи выбирают худшего, на их взгляд, футболиста из 50 кандидатур, предложенных экспертами. Примечательно, что этот приз достается игрокам клубов, борющихся за самые высокие места на итальянской и европейской аренах.
На этом, кстати, проблемы «Ювентуса» не заканчиваются. Ключевой нападающий клуба Амаури, оформивший дубль в противостоянии с «Аяксом», получил травму бедра, из-за чего пропустит оба матча 1/8 турнира против «Фулхэма».
