Президент Зеленский недавно попал в заголовки газет, заявив, что против него готовится переворот, который произойдет 1 декабря. Вместо этого день ознаменовался мирными протестами против правления Зеленского, тысячи людей собрались на площади Независимости в центре Киева, чтобы выразить свое недовольство действующей властью.
Протестующие были особенно возмущены недавними нападениями на журналистов со стороны властей. Это заставило многих усомниться в приверженности президента Зеленского сохранению завоеваний независимой Украины в области свободы слова. Как сообщают Экономические новости, об этом пишет Кира Рудык, лидер партии “Голос” и депутат украинского парламента для The Atlantic Council.
Свобода слова считается одной из основных украинских ценностей, а открытая критика элиты страны глубоко укоренилась в украинской национальной идентичности. С момента восстановления независимости в 1991 году Украина пережила множество взлетов и падений в борьбе за свободу слова, но вышла из трех бурных постсоветских десятилетий с одной из наиболее свободных медиасфер в бывшем СССР.
К самым печальным событиям в истории медиа относится убийство журналиста-расследователя Георгия Гонгадзе, чье исчезновение и убийство на рубеже тысячелетий вызвало волну антирежимных протестов. Самый значительный прорыв в направлении свободы слова произошел в 2004 году во время “оранжевой революции”, когда массовые протесты против фальсификации выборов помогли вскрыть государственную цензуру на национальных телеканалах.
После переломных событий 2004 года ни одна украинская власть не смогла снова загнать джинна свободы СМИ в бутылку. Вместо этого информационная среда страны становится все более плюралистичной и конкурентной. Хотя сохраняющийся контроль олигархов над работой многих СМИ создает целый ряд препятствий для подлинной журналистской объективности, в Украине также появилось новое поколение журналистов-расследователей, сосредоточенных на разоблачении коррупции и привлечении к ответственности элиты страны.
Однако сейчас этот прогресс находится под угрозой. Когда президент Зеленский победил на выборах в 2019 году, он сделал это как политический аутсайдер и как типичный представитель поколения молодых украинцев после обретения независимости. Его кампания отличалась инновациями в социальных сетях, а его профессиональный опыт в шоу-бизнесе и политической сатире заставил многих поверить, что он понимает значение свободы слова и ценит свободу СМИ.
На полпути президентского срока Зеленского обвиняют в том, что он повторяет тактику, используемую многими его авторитарными соседями в других странах постсоветского пространства для того, чтобы заглушить СМИ и заставить замолчать оппозицию.
Принятое в начале 2021 года решение о закрытии ряда связанных с Кремлем украинских телеканалов широко приветствовалось как назревшая мера по обеспечению национальной безопасности. Однако сейчас растет обеспокоенность по поводу более широкой приверженности администрации Зеленского свободе СМИ.
Одним из наиболее ярких примеров является возбуждение уголовного дела против журналиста Юрия Бутусова, всего через несколько дней после того, как он был вовлечен в очень громкую перепалку с Зеленским во время ежегодного пресс-марафона президента Украины. Учитывая спорный и откровенно неуважительный тон Бутусова по отношению к Зеленскому, мало кто был готов поверить, что последующее решение о преследовании журналиста не связано с этим.
Во время того же пресс-марафона Зеленский напал на другого журналиста, Михаила Ткача, который недавно опубликовал расследование о праздновании дня рождения руководителя аппарата Зеленского Андрея Ермака. Это празднование дня рождения в государственной резиденции в Карпатах вызвало возмущение после утверждений о том, что команда президента прибыла на вертолетах Государственной службы по чрезвычайным ситуациям.
Администрацию Президента также обвиняют в преследовании многих других журналистов, включая Янину Соколову, которая была допрошена спецслужбами после публикации документов, связанных с неудачной операцией по поимке российских наемников “Вагнергейт” летом 2020 года. Между тем, телеведущая Наталья Влащенко была названа “пророссийской” после резкой критики Зеленского и его команды в ее ток-шоу.
Обвинения в адрес Зеленского выходят за рамки нападок на отдельных журналистов и включают в себя обвинения в давлении на оппозиционные СМИ. В последние месяцы ряд СМИ, включая телеканал “Прямой”, жаловались на чрезмерное давление со стороны Офиса Президента. По сообщениям, это включало попытки диктовать участие депутатов от партии Зеленского “Слуга народа” в определенных телепередачах.
Президент Зеленский и его окружение явно неадекватно реагируют на критику. Вместо того чтобы решать вопросы, поднимаемые критиками, они, похоже, предпочитают усиливать давление на журналистов и СМИ. В этом контексте недавний антиолигархический закон Зеленского вызывает особую тревогу. Закон допускает широкое толкование и легко может стать инструментом контроля над СМИ, при этом выдавая свои действия за борьбу с влиянием олигархов.
Как подтвердит любой знаток истории, нападки на СМИ – это традиционный ранний признак на скользком пути к авторитаризму. Действительно, когда Владимир Путин впервые стал президентом России в 2000 году, одним из первых его шагов было подавление зарождающихся независимых СМИ страны. Как писал Бенджамин Франклин: “Тот, кто хочет уничтожить свободу нации, должен начать с подавления свободы слова”.
Последние действия Зеленского стали тревожным звонком для Украины. Достижения страны в области свободы слова за последние два десятилетия лежат в основе прогресса Украины, но они не являются необратимыми и не могут быть приняты как должное.