Эксперты утверждают, что некогда космический флагман - Россия быстро становится обузой для стран, с которыми она работает, особенно на Международной космической станции.
Космическая капсула с дырой. Ракета, отказавшая в 31 миле над поверхностью Земли. Орбитальная лаборатория с неисправными двигателями. Таков краткий список самых драматических происшествий с Международной космической станцией за последние три года. У всех этих ошибок есть одна общая черта: все они связаны с российскими космическими кораблями, направляющимися к станции или уже пристыкованными к ней, или с модулями станции, недавно прибывшими с Земли. Как информируют Экономические новости, об это пишет The Daily Beast.
Было время, 60 лет назад, когда Советский Союз был бесспорным мировым лидером в космосе. У СССР были первые космические зонды, самые изобретательные пилотируемые космические корабли и самые успешные астронавты – или “космонавты”.
Сегодня Советского Союза больше нет. Россия унаследовала большую часть старой советской космической инфраструктуры, включая то, что стало космическим агентством Роскосмос, но Москва изо всех сил старается сохранить ее.
По словам нескольких экспертов в интервью The Daily Beast заявили, что Россия не является лидером в космосе, она быстро превращается в обузу.
Это имеет серьезные последствия не только для все более изолированной, милитаристской России, но и для всех стран, которые работают с Россией на орбите, особенно на Международной космической станции. Соединенные Штаты, например, могут отказаться от сотрудничества с Роскосмосом, поскольку они организуют новые амбициозные пилотируемые полеты на Луну и, возможно, на Марс.
У русских “послужной список хуже, чем у любой другой крупной космической державы”, – сказал The Daily Beast Дэвид Бурбах, эксперт по космосу в Военно-морском колледже США в Род-Айленде. “Китай посадил марсоход на Марс с первой попытки, в то время как все российские попытки достичь Марса с 1990 года провалились”.
С каждым годом у НАСА появляется все больше возможностей для продуктивного и безопасного космического партнерства. С каждым годом оно все меньше нуждается в Роскосмосе и, вероятно, все меньше доверяет ему.
“Конкуренция стала намного сильнее – SpaceX, а также другие западные компании и китайские ракеты – и Россия, похоже, будет продолжать терять долю рынка, если не сможет улучшить свой продукт”, – сказал Бурбах.
Последний российский космический казус был, пожалуй, самым драматичным. 29 июля с космодрома Байконур в Казахстане стартовала российская ракета-носитель “Протон”, на макушке которой была прикреплена новая научная лаборатория.
Давно ожидаемая лаборатория “Наука” благополучно пристыковалась к Международной космической станции. Некоторое время казалось, что на борту 22-летней станции, где в настоящее время находятся семь членов экипажа: трое американцев, двое россиян и по одному представителю Европейского и Японского космических агентств, все в порядке.
Как правило, астронавты НАСА управляют МКС и проводят научные эксперименты. Прибывающие европейцы и японцы обычно являются учеными. Роскосмос тем временем отправляет квалифицированных космонавтов для обслуживания оборудования станции.
На самом деле на МКС есть два отдельных “квартала”. Один – для русских. Другой – для всех остальных.
Через несколько часов после стыковки на прошлой неделе “Наука” неожиданно – совершенно самостоятельно – запустила свои маневренные ракеты. В результате неисправности 356-футовая станция начала вращаться вокруг своей оси на высоте 250 миль над Землей. Диспетчеры НАСА на земле в Хьюстоне были бессильны вмешаться. Только российские диспетчеры имели доступ к пультам дистанционного управления “Науки”.
Но радиосвязь требовала прямой видимости. Прошло полчаса, прежде чем орбита МКС оказалась над Россией, и Роскосмос смог отключить двигатели. “Ура!” – написал в Твиттере Зебулон Сковилл, руководитель полета в Хьюстоне. “Это. Это был. День”.
Сначала НАСА объявила, что МКС повернулась всего на 45 градусов, прежде чем русские восстановили контроль. Пять дней спустя НАСА признало, что ошиблось. На самом деле, за полчаса вращения станция с тонкой обшивкой, усеянная модулями, солнечными панелями и радиаторами для отвода тепла, повернулась на 540 градусов, то есть, по сути, обернулась вокруг своей оси полтора раза.
Чтобы вернуть станцию в нормальное положение, НАСА включило двигатели еще на пол-оборота. “Станция в хорошей форме и работает нормально”, – сообщило НАСА в Твиттере. Космическое агентство не сразу ответило на просьбу о комментарии.
НАСА сообщило Space.com, что экипаж МКС не подвергался опасности. Но Сковилл написал в Твиттере, что он никогда “не был так счастлив видеть все солнечные батареи и радиаторы все еще закрепленными”.
Возможно, МКС не грозила опасность разрушения. Но НАСА и Роскосмосу повезло, что станция не получила обширных и дорогостоящих повреждений жизненно важных систем. Роскосмос не ответил на просьбу о комментарии.
Хуже того, июльский казус – это лишь самая последняя ошибка Роскосмоса. Наиболее известный случай произошел в августе 2018 года, когда российская капсула “Союз”, которая помогает доставлять людей и грузы на станцию, каким-то образом ускользнула от внимания службы контроля качества Роскосмоса и прибыла на МКС с дырой диаметром 2 миллиметра.
Как только “Союз” пристыковался к МКС, он начал пользоваться пригодной для дыхания атмосферой МКС… и начал медленно выбрасывать эту атмосферу в космос.
Контролеры в Хьюстоне и Москве в конце концов заметили падение давления воздуха и отправили экипаж станции на поиски источника. Экипаж починил капсулу и отправил ее обратно на Землю.
В ходе проверки выяснились леденящие душу подробности. “Было несколько попыток сверления”, – сказал в телекомментариях Дмитрий Рогозин, скандальный глава космического агентства Роскосмос. “Что это: производственный брак или какие-то преднамеренные действия?”
Два месяца спустя другой “Союз” был вовлечен в еще одну неприятность. На ракете, поднимавшей к станции двух членов экипажа МКС – американца и россиянина, – отказал датчик. Ракета отказала. Капсула с пассажирами катапультировалась на высоте 31 миля и благополучно спустилась на парашюте обратно в Казахстан.
Год спустя Роскосмос завершил расследование дыры в первом “Союзе”. Но россияне отказались публично сообщить, что им удалось выяснить. “Мы точно знаем, что произошло, но мы вам ничего не скажем”, – как сообщается, сказал Рогозин на научной конференции для детей в сентябре 2019 года.
Тем временем НАСА и Роскосмос обнаружили еще одну медленную утечку воздуха на борту МКС. Усилия экипажа в конце 2020 года позволили определить место утечки, как вы правильно догадались, в одном из двух модулей российского производства.
Если вы уловили определенную тенденцию, вы нисколько не ошибаетесь.
При правильной сборке и эксплуатации “Союз”, возможно, является самым безопасным космическим кораблем за всю историю человечества. Но нетрудно сделать вывод, что Роскосмосу нельзя доверять создание и эксплуатацию конусообразного корабля.
Что касается более нового российского космического оборудования, такого как “Наука” как правило, оно плохо спроектировано, плохо построено и плохо управляется. “Модель плохого контроля качества нового оборудования в российской космической программе существует уже много лет”, – сказал The Daily Beast Джон Логсдон, заслуженный профессор Института космической политики Университета Джорджа Вашингтона.
Для ясности, космические путешествия трудны и рискованны. НАСА знает об этом слишком хорошо. Спейс Шаттл, который НАСА вывело из эксплуатации в 2011 году, был самым опасным космическим кораблем в истории. Две аварии громоздкого и хрупкого космоплана в 1986 и 2003 годах стали причиной 14 из 19 смертельных случаев, произошедших во время космических полетов с 1961 года.
Мировые космические агентства стремятся не пополнить эту скорбную цифру, что помогает объяснить, почему отношения между НАСА и Роскосмосом стали более прохладными.
Раньше русские пользовались репутацией создателей старомодной, но прочной и безопасной космической техники. Сегодня эта техника не менее старомодна – капсула “Союз” используется с 1966 года – но многие из них выглядят все менее и менее безопасными.
У Павла Лузина, независимого эксперта по российской военной и космической программе, есть своя теория. “Существует огромная проблема с человеческим капиталом”, – сказал он в интервью The Daily Beast. “Большинство людей, которые работали в советское и раннее постсоветское время знали, и как на самом деле работают советские технологии со всеми их подводными камнями, ушли на пенсию”.
“Новые поколения инженеров и рабочих страдают от текучки кадров”, – добавил он. “Молодые специалисты предпочитают не задерживаться надолго в российской космической отрасли из-за чрезмерного регулирования и отсутствия зарплаты. Даже если они работают по всем инструкциям, они просто не знают подводных камней”.
Нехватка денег – это токсичная нить, пронизывающая проблемы Роскосмоса. В течение десятилетия между выводом из эксплуатации корабля “Спейс Шаттл” и появлением новых американских капсул Роскосмос зарабатывал миллиарды долларов на аренде мест на МКС на своих капсулах “Союз”.
Важность этих арендных платежей скрывает проблемы финансирования российской космической программы. “С момента распада Советского Союза российская космическая программа хронически недофинансируется, – сказал The Daily Beast Крис Импи, астроном из Университета Аризоны.
Возможно также, что Роскосмос и конкретно Рогозин слишком… отвлеклись. На фильмы, например.
В мае 2020 года НАСА неожиданно объявило о плане отправить на МКС актера Тома Круза и режиссера Дага Лимана для съемок фильма. “Нам нужны популярные СМИ, чтобы вдохновить новое поколение инженеров и ученых”, – написал в Твиттере Джим Брайденстайн, администратор НАСА в то время.
Но русские намерены добраться туда первыми со своим собственным фильмом”. Вскоре после заявления Брайденстайна Рогозин разработал собственный план по отправке на МКС актрисы Юлии Пересильд и режиссера Клима Шепенко для съемок триллера, сопродюсером которого станет Рогозин.
Начало съемок запланировано на октябрь, как раз перед прибытием Круза и Лимана. Зацикленность Рогозина на том, чтобы снять фильм в космосе и сделать это первым, по слухам, стала последней каплей для Сергея Крикалева, известного бывшего космонавта, который работал под началом Рогозина в Роскосмосе, но возражал против кинематографических амбиций своего начальника.
Поэтому Рогозин понизил его в должности, сообщает “Новая газета”. Если Рогозин беспокоится о безопасности и надежности своего космического корабля, он, конечно, этого не показывает. Но если отчет достоверен, он не стесняется наказывать инакомыслие.
НАСА нуждается в Роскосмосе на МКС. Россияне фактически владеют половиной станции и продолжают оказывать жизненно важные услуги другой половине. Но МКС не будет существовать вечно. Администрация Байдена хочет продлить работу стареющей станции до 2030 года, а затем передать ее частным операторам.
После этого НАСА планирует переключить свое внимание на новую станцию – “Лунный шлюз”, которая будет летать вокруг Луны по широкой орбите, что позволит ей поддерживать новое поколение исследователей Луны и функционировать как перевалочная база для возможной будущей миссии на Марс.
НАСА привлекает к работе над Lunar Gateway обычные иностранные космические агентства – за одним большим исключением. Все более вероятным выглядит тот факт, что Роскосмос не будет на борту.
Не то чтобы НАСА не хотело продолжать работать с русскими, при прочих равных условиях. Это одна из редких областей, где Вашингтон и Москва не являются соперниками. “Мы партнеры в космосе, и я не хочу, чтобы это прекращалось”, – сказал администратор НАСА Билл Нельсон после июньской встречи с Рогозиным.
Но печальное положение дел в российском агентстве и отказ Рогозина признать наличие проблем и устранить их, возможно, заставят Нельсона опустить руки. “В дальнейшем напряжение в партнерстве говорит о том, что оно не сохранится в ближайшие годы”, – сказал Логсдон.
И даже если русские присоединятся к лунной станции, они не будут занимать ее половину, как это происходит на МКС. “Если российское оборудование окажется ненадежным или даже безопасным, это, вероятно, уменьшит их влияние”, – сказал Бурбах.
Дело не только в том, что российско-американские отношения портятся по мере того, как Россия все глубже погружается в авторитаризм, вторгается в страны-соседи и вмешивается в иностранные выборы. Для США разрыв отношений с Россией в космосе – это еще и вопрос безопасности.