16 ноября 1841 года в Нью-Йорке запатентован пробковый спасательный жилет. Автором изобретения стал Наполеон Эдуард Гуэрин. Жилет был достаточно удобным, легким и простым в использовании, поэтому уже впоследствии принес его изобретателю мировое признание.
Несмотря на опасность, человека всегда тянуло к воде. Смельчаки непрерывно бросали вызов стихии, ища все новые средства, чтобы взглянуть – а что там, с другой стороны? Именно обычный интерес подстегнул прогресс и позволил людям делать открытия. Но стихия капризная, и до сих пор отправляясь в плавание, ни один капитан не может быть уверенным на 100 % в том, что весь его экипаж вернется домой. Поэтому с развитием судоходства человек постоянно улучшал средства персональной безопасности на воде. Жилет Гуэрина был очень актуальным, ведь с изобретением паровых машин и усовершенствованием судов произошел настоящий бум коммерческого судоходства. Росло и количество несчастных случаев на море. Поэтому уже в 1852 году Конгресс США обязал оснастить все суда спасательными жилетами с расчетом на каждого пассажира. Эти требования актуальны и сегодня. Сейчас существует несколько видов спасательных жилетов. Но у всех заложен единый принцип – они обеспечивают содержание органов дыхания человека над уровнем воды не менее, чем на 12 сантиметров без активных движений руками и ногами. Международная конвенция по спасению человеческих жизней на море закрепила ряд требований к спасательным жилетам. В частности, они должны быть максимально удобными и простыми в использовании, не гореть и не плавиться. Обязательная деталь каждого жилета – свисток. Такому, на первый взгляд, простому изобретению американца ежегодно обязаны жизнью сотни людей.