12 сентября 490 года до нашей эры греческий воин Фидиппид пробежал от города Марафон до Афин, принеся весть о победе над Персами - событие, в честь которого основали олимпийский вид спорта - марафон.
Вбежав в город, окровавленный воин крикнул Радуйтесь, жители Афин! Победа наша и умер на месте от страшного истощения и ран. Дистанция, которую Фидиппид пробежал от Марафона до Афин, составила 34 с половиной километра.
Подвиг Фидиппида прошел через годы. И в 1896 году, когда в Афинах состоялись первые Олимпийские игры, дистанция была включена в официальный перечень дисциплин. Первый марафон выиграл грек Спиридон Луис, который сразу же стал национальным героем на родине.
Мировой рекорд в марафоне для мужчин удерживает кенийский бегун Уилсон Кипсанг, который 29 сентября 2013 года пробежал дистанцию за 2 часа 3 минуты и 23 секунды. А вот среди женщин пальму первенства удерживает британка Пола Рэдклифф, ее результат – 2 часа 15 минут 25 секунд.