Во второй половине ХХ века восточным полушарием правили женщины. Европа с интересом наблюдала за Маргарет Тэтчер, а вот Азия имела свою “железную леди” – Индиру Ганди. Первая женщина-премьер задала Индии курс на успешность.
На дворе был 1966 год, Индия уже почти 20 лет была независимой, впрочем, хронически отсталой от остального мира.
Индира Ганди – первая, кто бросил вызов святая святых индийской культуры – кастам. Разделение общества был корнем нищеты Индии. Касты не позволяли людям свободно выбирать, кем работать и с кем общаться. Ганди впервые нарушила кастовые предписания, когда вышла замуж за ниже себя в общественной иерархии. Став премьером, она поощряла к этому всю страну.
Первые шаги Ганди на посту – это национализация банков, ограничения дохода и для граждан, и для корпораций, и проведения земельной реформы. В развитых странах такие действия привели бы к революции. В Индии, где большинство населения жило за чертой бедности, политика Ганди была эффективной. Еще недавно индийцы страдали от голода, теперь страна не только обеспечивала себя продовольствием, но и получала доходы от экспорта.
И всенародную любовь Ганди принесли не экономические реформы, а победа над Пакистаном. Напряжение между двумя странами тянулась десятилетиями. Когда Пакистан нанес авиаудары по десятку индийских военных баз, Ганди ответила не ударами. Она помогла отделиться восточным территориям Пакистана, которые давно вели борьбу за независимость. Так на карте появился Бангладеш.
Ганди искусно маневрировала на международной арене. В холодной войне сохраняла нейтралитет. А как только Советский Союз ввел войска в Афганистан, Ганди заняла позицию США.
Впрочем, правление Ганди не было идеальным. Чтобы избавиться от бедности, она приказала принудительно стерилизовать бедных, а дома убогих в Дели сносили. Ганди обвиняли в фальсификации парламентских выборов, которые помогли во второй раз занять премьерский пост. Политических оппонентов она бросала за решетку, а в прессе ввела цензуру.
Черный пик карьеры Ганди – восстание сикхов, которые боролись за независимость. Премьер бросила против мятежников армию – в кровавой резне погибло полтысячи человек. И хоть сепаратизм она подавила, сикхи ей этого не простили. Через 4 месяца в нее выстрелили собственные охранники. Они принадлежали к сикхам.
Когда-то одна из самых бедных стран мира еще не одолела бедность, но входит в 20-ку крупнейших экономик мира. И все это не без помощи своей “железной леди”.