Главной целью организации было объединение сил США и стран послевоенной Европы для коллективной защиты в случае агрессии внешнего врага.
После окончания Второй мировой войны Советский Союз начал активно наращивать влияние в Европе. Поэтому появление НАТО было логическим продолжением стремлений США умерить амбиции Сталина. Ведь на тот момент ООН, где СССР имел право вето, фактически не могла повлиять на развитие событий.
Осознав мощь нового объединения, Советский Союз даже пытался вступить в НАТО. Это, конечно, успехом не увенчалось. Поэтому, до распада СССР, Североатлантический Альянс был одним из самых мощных рычагов сдерживания.
Сегодня членами организации являются 28 государств. За годы независимости Украина постепенно укрепляет связи с НАТО и участвует в многочисленных программах организации, в частности в миротворческих миссиях.