Даже сегодня, когда полеты на самолете стали обыденностью, от определенных маневров самолетов перехватывает дыхание. Boeing 787 “Dreamliner” – это реактивный пассажирский самолет, который способен вместить три сотни пассажиров. И он может подниматься в небо вертикально. Конечно, это лишь трюк на авиашоу. Тем не менее – такие возможности впечатляют.
На заводе в Сиэтле собирают одни из самых больших самолетов в мире. Чтобы построить такой лайнер, нужно не менее 5-ти недель. Многие процессы автоматизированы, однако люди – до сих пор ключевой элемент в процессе производства. Сегодня такие фабрики работают в десятках стран мира.
А начиналось все сто лет назад. Первый самолет Уильяма Боинга – это был обтянутый тканью гидроплан с деревянным каркасом.
Выйти на промышленный уровень крохотной фирме помогла Первая мировая война. Американская армия заказала у Боинга полсотни гидропланов для обучения и тренировки пилотов. После войны компания нашла новый вектор развития – здесь начали проектировать почтовые самолеты, а затем и первые грузопассажирские машины.
В 30-е корпорация уже состояла не только из производственных мощностей, но и нескольких авиакомпаний, школы для пилотов и обслуживающего персонала.
В годы Второй мировой войны Boeing стал крупнейшим производителем военной авиатехники в мире. Работая в круглосуточном режиме, завод компании производил по 16 самолетов в сутки. Этот рекорд не удалось превзойти до сих пор. К слову, бомбардировщик, сбросивший атомную бомбу на Хиросиму, – тоже детище Boeing.
В 60-е Boeing начал осваивать новые горизонты – на этот раз космические. НАСА выбрало компанию для планирования первой миссии на Луну. Здесь были созданы проекты орбитальной станции Dyna-Soar и ракеты-носителя Saturn V.
Сегодня корпорация производит спутники, космические ракеты, военные вертолеты и истребители. Но прежде всего Boeing остается лидером гражданской авиации. И, несмотря на жесткую конкуренцию, не собирается уступать это звание. По крайней мере в последующие 100 лет.