Сердце Ельцина остановилось в понедельник в 15.45 по московскому времени. Ему было 76 лет. Восемь лет Борис Николаевич правил Россией, еще восемь – ездил по святым местам, болел за российских теннисистов и честно исполнял обязательство не комментировать действия новой власти.
Такое обязательство первый российский президент дал перед публичным отречением от власти в канун 2000 года. Он вообще всегда держал свое слово, что могут подтвердить его многочисленные друзья и еще более многочисленные враги. Он обещал свободу прессе – и всегда резко пресекал любые попытки взять газеты или ТВ под какой-нибудь контроль. Он обещал свободу бизнесу – и рубил на корню попытки чиновничества организовать какой-нибудь судебный процесс против лакомой компании. До «ЮКОСа» ведь пробовали обвинить в налоговых преступлениях «ЛУКойл», только даже до суда дело не дошло. Он тасовал правящую колоду и менял правительства с завидной регулярностью, но не позволил никакому клану, будь он местечковым, партийным или олигархическим, получить все козыри сразу. Все повторял про «сдержки и противовесы». Теперь это словосочетание исчезло из лексикона российской власти.
Ельцин был русский мужик, со всеми своими «загогулинами». Мог проспать встречу с главой государства. Мог вспылить во время банкета и навсегда изгнать из политики недавнего соратника за непотребное поведение при женщинах. Мог поверить дуракам. Но мог решиться и поверить молодым реформаторам, сохранить заповедник для Егора Гайдара и упорно гнуть реформы, даже самые непопулярные.
Теперь много насчитают Ельцину и друзья, и враги. По-разному оценят его действия. Мы всегда забываем, что легко придумать ответ уже на лестнице, дать совет задним числом. Ельцин был, пожалуй, первым из российских правителей, кто всерьез решил дать стране и ее гражданам свободу и кто сделал это. Вопрос: не последний ли?
Есть, наверное, одна неоспоримая характеристика Бориса Николаевича. Он сам был человек чертовски свободный и всегда уважал чужую свободу. Может, зная это, и попросили его обещать ничего не комментировать на пенсии.
После 2000 года Ельцин молчал. Однажды только покритиковал Буша-сына за войну в Ираке, а в прошлом декабре — немного поговорил об СНГ. Запомнится последнее его известное изречение. Когда Ельцин уходил, то сказал коротко Путину: «Берегите Россию».
Для Ельцина это означало то, что надо беречь свободы. Для новой власти, похоже, есть в них другой смысл. Нет или почти нет в РФ свободы печати, многопартийности, изменены федеративные отношения, абсолютно беззащитным оказалось местное самоуправление. Уважая свою свободу и свободу своей страны, Ельцин не пытался выступить собирателем земель СССР и оказывать политическое давление на соседей. Да просто газовые краны при нем перед телекамерами не закручивались.
Вчера в России сразу после шока от трагического известия многие задали себе вопрос: не знаменует ли смерть Ельцина и смерть свободы в стране? До сих пор все знали, что где-то на даче сидит погрустневший старик с отремонтированным сердцем и смотрит за происходящим. До сих пор висят ленточки на деревьях по дороге от метро до Белого дома на Краснопресненской — там погибли дети, защищая демократию в России, голосуя за Ельцина. Зря? Борис Николаевич не комментировал политику властей, он только порой грустно смотрел на журналистов, которых супруга Наина Иосифовна угощала своими знаменитыми пирожками. Он никогда не навязывал суждений.
Вчера допоздна на многих московских кухнях горел свет. Там спорили, войдет ли в историю Ельцин как человек, который дал стране свободу, или как тот, кто пытался дать свободу. Сегодня можно точно сказать так: он дал стране шанс. При нем десятки миллионов российских мальчиков и девочек получили отменное образование, выучили термины типа «хедж», позврослели и выстроили мощную банковскую систему, создали компании и корпорации, вышли на мировые биржи и начали скупать зарубежные активы. Вот чем запомниться эпоха Ельцина — миллионы россиян смогли реализовать себя в новой экономике, в новой политике, в новом общественном укладе. Об этом вчера говорил Борис Немцов, который сам пример такой реализации и который мог бы стать преемником Ельцина, не упусти он такой шанс. Не упустит ли теперь свой шанс соседняя страна?