Погроза президента Росії Володимира Путіна застосувати ядерну зброю в Україні, якщо виникне загроза російській "територіальній цілісності", викликала глибоку дискусію на Заході стосовно того, як саме він відреагує на це.
“Ті, хто намагається шантажувати нас ядерною зброєю, повинні знати, що вітер може повернутися і в їхній бік”, – сказав Путін, додавши при цьому, що “це не блеф”. Про це пишуть Економічні новини з посиланням на France 24.
Однак аналітики не впевнені, що російський президент готовий стати першим, хто застосує ядерну зброю, після того, як США завдали ядерного удару по Японії в 1945 році.
Журналісти поспілкувалося з кількома експертами та офіційними особами щодо можливих сценаріїв, які можуть виникнути, якщо Росія здійснить ядерну атаку.
Як може виглядати російська ядерна атака?
Аналітики кажуть, що Москва, ймовірно, може розмістити одну або кілька “тактичних” або бойових ядерних ракет.
Це невеликі заряди, потужністю від 0,3 до 100 кілотонн, порівняно з 1,2 мегатоннами найбільшої американської стратегічної боєголовки або 58-мегатонної бомби, випробуваної Росією в 1961 році.
Тактичні ядерні боєголовки призначені для обмеженого ураження на полі бою, у порівнянні зі стратегічною ядерною зброєю, яка призначена для ведення і перемоги у тотальних війнах.
Але “невеликий” і “обмежений” – поняття відносні: Атомна бомба, яку США скинули на Хіросіму в 1945 році, мала руйнівну силу всього 15 кілотонн.
На що може націлитися Москва?
Аналітики кажуть, що метою Росії при застосуванні тактичної ядерної зброї в Україні може бути налякати її, щоб змусити капітулювати або піти на переговори, а також розколоти західних прихильників країни.
Проте Марк Канчіан, військовий експерт Програми міжнародної безпеки CSIS у Вашингтоні, вважає, що Росія навряд чи застосує ядерну зброю на лінії фронту.
Для захоплення 32 кілометрів території може знадобитися 20 невеликих ядерних бомб – невелика вигода за величезні ризики застосування ядерної зброї та радіоактивних викидів.
“Простого використання однієї ядерної бомби буде недостатньо”, – сказав Канчіан.
Замість цього Москва може надіслати сильний сигнал і уникнути значних жертв, підірвавши ядерну бомбу над водою, або підірвавши її над Україною, щоб згенерувати електромагнітний імпульс, який виведе з ладу електронне обладнання.
Або ж Путін може зробити вибір на користь більших руйнувань і смертей: атакувати українську військову базу або завдати удару по такому місту, як Київ, що призведе до масових жертв і, можливо, до загибелі політичного керівництва країни.
Такі сценарії “ймовірно, були б покликані розколоти альянс НАТО і глобальний консенсус проти Путіна”, – написав у п’ятницю Джон Вольфсталь, колишній експерт з ядерної політики Білого дому, в газеті Substack.
Але “неясно, чи буде це вдалою спробою, і це може розглядатися як відчай, а не як рішучість”, – сказав він.
Чи повинен Захід відповісти ядерною зброєю?
Захід залишається неоднозначним щодо того, як він буде реагувати на тактичний ядерний удар, і вибір досить складний.
Сполучені Штати та НАТО не хочуть виглядати слабкими перед неявною ядерною загрозою.
Але вони також хотіли б уникнути можливості того, що війна в Україні, яка не є членом НАТО, може перерости в набагато ширшу, руйнівну глобальну ядерну війну.
Експерти кажуть, що у Заходу не буде іншого вибору, окрім як реагувати, і що відповідь має виходити від НАТО як групи, а не лише від Сполучених Штатів.
Будь-яка відповідь повинна “забезпечити як те, що військова позиція Путіна не покращилася від такого удару, так і те, що його політичне, економічне та особисте становище постраждає в наслідок цього”, – сказав Вольфсталь.
Сполучені Штати розмістили близько 100 одиниць власної тактичної ядерної зброї в країнах НАТО і можуть відповісти тим же проти російських сил.
Це продемонструвало б рішучість і нагадало б Москві про небезпеку її дій, вважає Метью Креніг з Атлантичної ради.
Однак, за його словами, “це також може спровокувати російську ядерну відповідь, що підвищить ризик більш масштабного ядерного обміну і подальшої гуманітарної катастрофи”.
Інший ризик полягає в тому, що деякі члени НАТО можуть відмовитися від ядерної відповіді, що слугуватиме цілям Путіна щодо послаблення альянсу.
Надати Україні можливість завдати удару по Росії?
Відповідь на російську ядерну атаку у більш традиційний військовий або дипломатичний спосіб, а також надання Україні більш летального озброєння для нападу на Росію може бути більш ефективною, вважають експерти.
“Застосування Росією ядерної зброї може створити можливість переконати країни, які до цього часу неохоче – такі як Індія і, можливо, навіть Китай – брати участь в ескалації санкцій”, – сказав Креніг.
Крім того, США можуть запропонувати Україні літаки НАТО, протиракетні батареї Patriot і THAAD, а також ракети великої дальності ATACMS, які можуть бути використані українськими силами для нанесення ударів в глибину Росії.
“Незалежно від того, які обмеження існують відносно українських сил – а я думаю, що певні обмеження існують – я думаю, що все це треба знімати”, – сказав К.Канчіан.