Європейський Союз посилив фінансовий тиск на націоналістичного прем'єр-міністра Угорщини саме тоді, коли йому потрібна його підтримка для розширення санкцій проти Росії у зв'язку з її вторгненням в Україну.
Європейська комісія в неділю запропонувала заморозити 7,5 мільярдів євро виплат ЄС для Угорщини, заявивши, що слабкі демократичні інститути країни більше не можуть захистити ці кошти від корупції, поглиблюючи конфлікт між Брюсселем і урядом, який, як заявив минулого тижня парламент ЄС, є “виборчим автократизмом”. Про це пишуть Економічні новини з посиланням на The Wall Street Journal.
Протягом багатьох років європейські інституції шукали шляхи тиску на Угорщину через те, що вони вважають недемократичною концентрацією влади під керівництвом прем’єр-міністра Віктора Орбана, який очолює країну з 2010 року. Недільне рішення означає істотну ескалацію, що б’є по державному фінансуванню та економіці Угорщини, які залежать від фінансування з боку ЄС.
Пан Орбан, якщо він хоче отримати гроші, має до листопада провести достатню кількість антикорупційних реформ, щоб заспокоїти занепокоєння Єврокомісії.
“Сьогоднішнє рішення є чіткою демонстрацією рішучості Комісії захистити бюджет ЄС”, – заявив на прес-конференції комісар ЄС з питань бюджету Йоганнес Хан. “Ми абсолютно впевнені, що врешті-решт ми побачимо значні реформи в Угорщині, які дійсно змінять правила гри”.
Це також є ризиком для Брюсселя. Держави-члени ЄС повинні будуть прийняти рішення щодо цієї пропозиції протягом наступних кількох місяців, саме тоді, коли їм потрібна підтримка пана Орбана для продовження санкцій блоку проти Росії. Пан Орбан, критик підтримки України з боку Заходу, порівняв продовження санкцій з їздою на дохлому коні. У п’ятницю, під час візиту до Сербії, він закликав ЄС зняти санкції з Росії, заявивши, що його країна “дрейфує в глибшу економічну кризу”.
До недавнього часу Брюсселю не вистачало способів впливу на дії Угорщини за допомогою бюджетних коштів ЄС. Але недільне рішення вперше використовує право, яке Брюссель отримав у 2020 році, блокувати регулярні платежі з бюджету ЄС на мільярди євро, якщо країна не може забезпечити належне використання цих коштів, вільне від корупції та політичного втручання. Рішення має бути схвалене більшістю країн-членів ЄС.
Ця сума становить близько 4% від загальної економіки Угорщини, хоча це лише близько п’ятої частини всього бюджетного фінансування на 2021-27 роки, яке ЄС надає країні, включаючи інші форми сільськогосподарської та бюджетної допомоги.
Комісія окремо призупинила виплату Угорщині мільярдів євро додаткових коштів з бюджету блоку на боротьбу з коронавірусом через свою стурбованість політикою Орбана.
Пан Орбан, найстарший за віком глава уряду в ЄС, вже багато років перебуває в стані конфлікту з Брюсселем, який постійно загострюється, головним чином через надмірний контроль над судами, засобами масової інформації та іншими демократичними інститутами. У четвер 80% членів Європейського парламенту проголосували за те, щоб оголосити, що країна більше не є повноцінною демократією. Пан Орбан назвав цю заяву “нудним жартом”.
Ці тертя посилилися в цьому році, коли пан Орбан, попри тиск ЄС, виступив противником санкцій проти відомих росіян, заблокував постачання зброї в Україну через свою територію і підписав нову газову угоду з Москвою, в той час, як сусідні країни скорочували свою енергетичну залежність від Росії.
У заяві, оприлюдненій у п’ятницю напередодні пропозиції комісії, міністр юстиції Угорщини Юдіт Варга заявила, що її уряд веде переговори як з комісією, так і з Францією щодо розв’язання антикорупційних проблем.
“Це спільний інтерес, для якого угорський уряд зміг надати серйозні гарантії”, – сказала вона. “Ми зробили все, про що просив ЄС, тому очікуємо на позитивну оцінку”.
Пан Ган сказав, що якщо Угорщина виконає всі обіцяні заходи, цього може бути достатньо для того, щоб фінансова загроза була знята.
“Очевидно, що фінансовий тиск показує свій ефект”, – сказав він на прес-конференції в неділю.
Європейські чиновники кажуть, що Будапешт місяцями ігнорував заклик ЄС провести переговори про заморожування коштів до серпня, коли уряд Угорщини, на думку чиновників ЄС, став більше стурбований фінансовою загрозою. Уряд пана Орбана надіслав низку листів, в яких спочатку відкинув обвинувачення проти Угорщини, але згодом запропонував обговорити реформи, які могли б зняти занепокоєння Єврокомісії.
У своїй заяві в неділю, після спеціального засідання комісарів ЄС вранці, пан Ган сказав, що він рекомендуватиме державам-членам використати максимально можливий час – аж три місяці – перед прийняттям остаточного рішення про виділення коштів. Він сказав, що обіцяні Угорщиною реформи потребуватимуть часу для законодавчого закріплення та імплементації.
З огляду на наростаюче в останні роки невдоволення Будапештом у таких великих країнах ЄС, як Франція, Німеччина і Нідерланди, нездатність повністю виконати ці заходи до листопада робить ймовірним заморожування коштів.
Це рішення припадає на критичний для Євросоюзу час. Оскільки європейська економіка сповільнюється через стрімке зростання цін на енергоносії після того, як Росія скоротила постачання газу через війну, ЄС до грудня повинен буде внести зміни до свого нафтового ембарго проти Росії, щоб врахувати новий механізм цінового страхування, на якому наполягає Вашингтон. Це рішення потребує одностайного схвалення.
Наприкінці січня ЄС повинен буде продовжити весь спектр економічних санкцій, які він запровадив проти Росії з початку війни, і знову потребуватиме підтримки всіх 27 країн-членів, включно з Угорщиною.
Хоча офіційні особи ЄС заявляють, що пан Орбан ніколи прямо не пов’язував питання виплат ЄС Угорщині з санкціями, угорський лідер став запеклим критиком санкцій, заявляючи, що вони завдають більшої шкоди Європі, ніж Росії.
“Спроби послабити Росію не увінчалися успіхом”, – заявив пан Орбан у своїй промові на початку цього місяця. “Навпаки, саме Європу може поставити на коліна жорстока інфляція і дефіцит енергоносіїв, спричинені санкціями”.