Подолавши острах і небажання ділитися своїми стратегічними намірами, українські високопосадовці змогли використати розвідувальні можливості США для визначення ключових військових цілей російських військ.
Влітку українські військові активізували обмін розвідувальною інформацією зі своїми американськими колегами, коли почали планувати нинішній контрнаступ, що дозволило їм досягти значних успіхів на північному сході в останні дні. За словами американських офіційних осіб, такий крок дозволив Сполученим Штатам надавати кращу і більш релевантну інформацію про слабкі місця російської армії. Про це пишуть Економічні новини з посиланням на The New York Times.
Протягом всієї війни Сполучені Штати надавали Україні інформацію про командні пункти, склади боєприпасів та інші ключові ланки російської військової інфраструктури. Така оперативна розвідувальна інформація дозволила українцям, які, за визнанням американських офіційних осіб, відіграли вирішальну роль у плануванні та реалізації, наносити удари по російських військах, ліквідовувати високопоставлених генералів і змусити російські війська перемістити запаси боєприпасів подалі від лінії фронту.
Але раніше представники американської розвідки заявляли, що вони часто мали краще розуміння військових планів Росії, ніж України. Занепокоєні тим, що оприлюднення їхніх оперативних планів може висвітлити слабкі місця і перешкодити подальшій американській підтримці, українці ретельно оберігали свої оперативні плани навіть тоді, коли американська розвідка збирала точну інформацію про те, що наказує Кремль і планує російське командування.
Але в той час, як Україна виношувала свої плани щодо контрнаступу у відповідь проти росіян, високопосадовці в Києві вирішили, що обмін більшою кількістю інформації зі Сполученими Штатами допоможе забезпечити більшу допомогу, заявили американські посадовці.
Високопоставлені американські чиновники відмовилися повідомити, наскільки детально Україна поділилася планом контрнаступу і скільки порад запропонували Сполучені Штати. Але один чиновник сказав, що американці “постійно” обговорювали з Києвом шляхи, якими Україна могла б зупинити російський наступ на сході країни.
Успіхи на північному сході, включаючи повернення Ізюма, ключового залізничного вузла, стали найбільш важливими досягненнями України нині, заявили високопоставлені американські чиновники.
Поки не ясно, наскільки широке стратегічне значення матимуть ці успіхи, але є ознаки того, що нинішній наступ може бути початковим етапом кампанії, яка може значно відсунути російську лінію фронту, кажуть військові експерти та колишні представники розвідки.
“Я вважав, що Україна відкине Росію до лінії 23 лютого до кінця року”, – сказав генерал-лейтенант у відставці Фредерік Б. Ходжес, колишній командувач Сухопутними військами США в Європі, посилаючись на переддень російського вторгнення. “Я спостерігаю за російською логістикою, і мені здається, що вони не можуть цього витримати. Їхній моральний дух, дисципліна і всі їхні проблеми з особовим складом – це просто не відповідає їхнім намірам”.
Генерал Ходжес зазначив, що нещодавні успіхи вказують на те, що зусилля України з відвоювання територій на півдні та сході можуть розгортатися швидше, ніж він оцінював раніше, і навіть створюють підґрунтя для спроби відвоювати Крим наступного року. Інші експерти погодилися з тим, що ситуація змінюється на користь України надто швидко.
“Контрнаступ українських військових просувається набагато успішніше і завоювання територій відбувається навіть швидше, ніж очікувалося”, – сказав Мік Малрой, колишній чиновник Пентагону та офіцер ЦРУ. “Зараз настав час для української армії використати кожну можливість, яку вони мають, щоб придушити та знищити російський потенціал для ведення бойових дій”.
Чинні та колишні американські посадовці високо оцінили продуманість української підготовки до контрнаступу. Рішення України заявити про свій контрнаступ на півдні перед тим, як завдати удару на північному сході, є стандартним прийомом дезорієнтації, що використовується американськими військами спеціального призначення, які тренують українців з моменту анексії Криму у 2014 році.
“Ці хлопці тренувалися протягом восьми років силами спеціальних операцій”, – сказала Евелін Фаркас, головна посадова особа Пентагону з питань України та Росії в адміністрації Обами. “Їх навчали методам ведення нестандартної війни. Наші розвідники навчили їх прийомам обману і психологічних операцій”.
Попри те, що повідомлення про наступ на півдні, можливо, було чимось на кшталт уловки, офіційні особи кажуть, що цей наступ також має важливе значення. Навіть невеликі успіхи на півдні значно ускладнять російським військам захоплення портового міста Одеси, що є воєнною метою президента Володимира Путіна.
Тим не менш, нинішні американські офіційні особи були стримані в суботу, заявивши, що ще занадто рано визначати, чи зможуть українські військові розвинути свій наступ.
Наступ буде напруженим для українців, які потерпають від нестачі запасів, зокрема, артилерійських снарядів. Їх армія також зазнала важких втрат. Перехід у наступ важчий і складніший, ніж оборона. Деякі американські чиновники вважають, що чим успішнішою буде Україна в наступні кілька днів, тим більше Росія буде шукати шляхи для удару у відповідь.
Але новий наступ продемонстрував, як російські війська не змогли впоратися з фундаментальними проблемами, які оголилися в перші дні конфлікту, заявили американські чиновники.
Російські військові досі намагаються налагодити захищений зв’язок і розв’язувати проблеми з логістикою. Вони також не змогли наростити свою промислову базу, щоб задовольнити потреби війни, зазначили численні посадовці. Українська протиповітряна оборона все ще становить серйозну загрозу для російських літаків, що заважає Москві використовувати весь потенціал своїх збройних сил.
Росія може повернутися до свого рішення не проводити широкомасштабний призов з метою нарощування сил для нового вторгнення в Україну. Путін може також розглянути можливість застосування іншої тактики на новому етапі війни, особливо якщо він вважатиме, що моральний дух України отримає серйозний поштовх від успішного контрнаступу. Деякі українські високопосадовці вважають, що росіяни можуть вдатися до кібератак, спрямованих на широку територію країни.
Георгій Дубинський, заступник міністра цифрової трансформації України, спрогнозував у п’ятницю, що в найближчі місяці, з похолоданням, Росія знову спробує атакувати українську енергосистему, порушивши роботу електропередач або перекривши трубопроводи.
“Наступним етапом буде спроба атакувати наш енергетичний та фінансовий сектори”, – сказав пан Дубинський. “Ми вже стикалися з таким сценарієм раніше”.
Росія атакувала українську енергосистему у 2015 році. Але цього разу Україна очікує, що Росія використовуватиме більш таргетовані фішингові атаки, щоб вивести з ладу частини енергосистеми, або поєднає кібератаки з кампанією кінетичних ударів.