Після того, як російські війська відступили на півдні України, адміністрація Байдена оголосила про низку нових пакетів військової допомоги Україні, але в них не вистачало зброї, яку українські військові давно потребують: багатоцільового безпілотника "Gray Eagle", озброєного ракетами "Hellfire".
За словами двох посадовців, США вивчають варіанти модифікацій, які можуть бути внесені до цього ударного безпілотника. Зміни, які б зменшили потенційну небезпеку втрати таких безпілотників з їхньою чутливою бортовою технологією і, можливо, підвищили б ймовірність їх отримання Україною. Про це пишуть Економічні новини з посиланням на BBC.
“Існують конкретні і виключно технічні нюанси, які можуть бути реалізовані, і які можуть дозволити зробити це в найближчій перспективі”, – сказав представник Конгресу. “Але ці речі потребують часу і є досить складними”.
Американський чиновник підтвердив, що військові ведуть роботу з вивчення того, які зміни можна внести в безпілотник, який виробляється компанією General Atomics і називається в армії як MQ-1C.
“Коли йдеться про безпілотники, це найкраще, що можна отримати”, – каже Сет Джонс, директор Програми міжнародної безпеки Центру стратегічних і міжнародних досліджень (Center for Strategic and International Studies). “Це справді дуже високотехнологічні безпілотники”.
Однак без внесення змін “Gray Eagle”, який може нести чотири ракети Hellfire і літати на висоті 25 000 футів протягом майже 30 годин, швидше за все, не потрапить до майбутніх списків військової допомоги, що виділяється Україні.
“Існує реальна зацікавленість у наданні саме цієї системи, за умови, що ми зможемо зробити необхідні модифікації, і вона все ще буде корисною для України на полі бою”, – сказав американський урядовець.
Дискусії щодо “Grey Eagle” тривають, і його надання Україні не виключається і офіційно не відмовляється, зазначили американський та український урядовці. Раніше газета The Wall Street Journal повідомила, що Пентагон відхилив запит України.
Україна не выдступає
“Ми продовжуємо діяти, ми не здаємося”, – сказав український урядовець. “Йдеться про виживання України”.
Речник Пентагону полковник Роджер Кейбінес не став коментувати конкретно “Grey Eagle”, сказавши лише, що Міністерство оборони продовжує консультації з Україною щодо допомоги у сфері безпеки.
Білий дім відмовився від коментарів, а General Atomics не відповів на запит про коментар.
На додаток до летального потенціалу ракет, які він несе, “Gray Eagle ” може надати українським силам більші можливості для збору оперативної інформації та проведення розвідки з більшої відстані, розширити підтримку наведення артилерії на цілі на землі та боротися з безпілотниками, якими користується Росія.
Протягом всієї війни США не поспішали і неохоче надавали Україні значно більш досконалі і далекобійні засоби, такі як ракети, які дозволили б Україні наносити удари вглиб Росії і, отже, потенційно розглядалися б Москвою як значна ескалація конфлікту.
У випадку з “Grey Eagle”, за словами американського чиновника, занепокоєння викликає не стільки ескалація, скільки технологічна безпека: можливість того, що коштовні безпілотники впадуть на території України і будуть захоплені росіянами.
“Це дуже витратні системи, і є побоювання, що вони можуть бути збиті”, – сказав чиновник, відмовившись сказати, які частини безпілотника будуть найбільш небезпечними, якщо вони опиняться в руках росіян.
Це сценарій, який зовсім недавно спостерігався в Україні. Після того, як іранські безпілотники були збиті в Україні, США змогли дослідити уламки, повідомляє Washington Post.
Американський чиновник відмовився уточнити, які саме технології на “Gray Eagle” є найбільш чутливими, але сказав, що вони не розглядаються як ескалація, оскільки наразі вже надаються аналогічні засоби.
Джонс з CSIS сказав, що технологія, про яку йде мова, ймовірно, зосереджена на можливостях збору зображень і розвідданих і датчиках, додавши, що він вважає, що побоювання США насправді більше пов’язані з ескалацією конфлікту з Росією”.
“Ви дійсно збираєтесь відправити ці апарати занадто далеко від лінії фронту”, – сказав він. “Я не думаю, що ви ризикуватимете ними у ближньому бою, і вони там не потрібні, тому що вони можуть вести вогонь на великій дистанції і можуть збирати розвідувальну інформацію здалеку”.
США і раніше модифікували системи озброєнь
Це не перший випадок, коли в американські системи вносяться модифікації з метою їх постачання в Україну. У березні газета Wall Street Journal повідомила, що з зенітних ракет Stinger були видалені засекречені компоненти шляхом простого викручування декількох гвинтів. Цього було достатньо для того, щоб США змогли їх відправити.
Як і з “Grey Eagle”, США також поки що відхиляють запити на ракети великої дальності ATAMCS з радіусом дії близько 300 кілометрів. Україна настільки зацікавлена в їх отриманні, що запропонувала США надзвичайний рівень прозорості, поділившись своїми цілями, повідомили джерела журналістам.
“Нам потрібні ATACMS”, – наголосив український урядовець, коли його запитали, що ще, окрім “Grey Eagle”, входить до їхнього списку пріоритетів.
Пакет допомоги Україні на суму 400 мільйонів доларів США, оголошений на початку цього місяця, включає в себе постачання понад 1000 безпілотних безпілотників Phoenix Ghost. На відміну від “Gray Eagle”, це невеликі, одноразові дрони-смертники.
З моменту вторгнення Росії в Україну наприкінці березня адміністрація Байдена підтримує Україну все більш досконалим озброєнням. Намагаючись не перетнути межу, яку, на їхню думку, Росія сприйме як надмірну ескалацію.
Минулого тижня президент Джо Байден повторив занепокоєння своєї команди, заявивши журналістам на прес-конференції: “Я не хочу, щоб Україна почала бомбити російську територію”.
Байден підкреслив той факт, що хоча США надали Україні високоефективні мобільні ракетні комплекси HIMARS, їм не були надані боєприпаси більшої дальності, які використовуються з цими системами, включаючи ПТРК ATACMS.
Також жодна країна НАТО не надала Україні винищувачів, що, можливо, є найбільш дискусійним питанням у будь-якій розмові про те, яку зброю слід надавати Україні.
За словами трьох осіб, знайомих з перебігом дискусії, це питання все ще розглядається. Чи йдеться про американські військові літаки, чи про винищувачі радянського походження, такі як Міг-29, є ключовою частиною розмови. США могли б попросити таку країну, як Польща, дати Україні Міг-29 і компенсувати Польщі американськими літаками.
Надсилати американські військові літаки безпосередньо в Україну не має сенсу, сказав конгресмен, зважаючи на те, що в Україні немає великої кількості повітряних боїв, українські пілоти не навчені керувати ними, і вони потребують значного технічного обслуговування.
Крім того, виникає питання, як це вплине на наміри російського президента Володимира Путіна на тлі побоювань, що він може застосувати ядерну зброю.
“Чи не вливаємо ми зусилля щодо ескалації, на яку може піти Путін”, – запитала інша особа, знайома з дискусіями. “Який рівень цієї ескалації зараз у цьому ковші? І який обсяг ви пропонуєте до нього додати? Це ті речі, які постійно намагаються з’ясувати американські розвідники та військові”.
Українські посадовці все більше розчаровуються загальними страхами адміністрації щодо ескалації, вказуючи на те, що вони вже давно могли б використати HIMARS – найсучаснішу на сьогоднішній день американську систему в Україні – для нанесення ударів по російській території, але не зробили цього.
“Це маячня, відверто кажучи, яка ескалація?”, – обурився український урядовець. “Вони скинуть ядерну бомбу, чи чого ми боїмося? Я цього не розумію”.