Протягом останніх тижнів Росія розпочала кампанію цілеспрямованих ракетних ударів по критично важливих об'єктах цивільної інфраструктури України, намагаючись позбавити українців тепла, електроенергії та води напередодні наступаючого зимового сезону. Кремль сподівається спровокувати гуманітарну кризу і, схоже, вважає, що нова хвиля українських біженців посилить соціальну напруженість в ЄС, підриваючи європейську підтримку України. Європа повинна бути готова протистояти російським зусиллям, спрямованим на використання втоми від біженців у якості зброї.
Починаючи з 24 лютого, понад 7,7 мільйона українців покинули Україну в пошуках безпеки в країнах Європи, що на сьогодні є найбільшою європейською кризою біженців з часів Другої світової війни. Українські біженці в переважній більшості відчули теплий прийом з боку європейських урядів, працівників гуманітарних організацій та приватних осіб. Країни Європи справедливо отримали високу оцінку за їхні зусилля з надання допомоги українським біженцям, але оскільки їхня кількість постійно зростає, ресурси та можливості неминуче стають дефіцитними. Про це пишуть Економічні новини з посиланням на The Atlantic Council.
Продовження підтримки українських біженців матиме значний вплив на бюджети, ресурси та інфраструктуру по всій Європі. За оцінками ОЕСР, лише цього року Польща витратить 8,36 млрд євро на українських біженців. Вересневе опитування УВКБ ООН серед українських біженців показало, що 68% респондентів ще не є економічно активними, а 47% покладаються на програми допомоги як на основне джерело доходу.
Розміщення такої великої кількості українських біженців створює величезне навантаження на існуючі державні ресурси. Наприклад, з початком нового навчального року у вересні до польських початкових шкіл вступило близько 185 000 нових українських учнів.
Деякі європейські політики правого спрямування вже намагалися використати зростаюче занепокоєння з приводу біженців. Поки що ці зусилля в основному не мали успіху. Тим не менш, напади на місця розміщення біженців та напади на окремих українських біженців свідчать про потенційну небезпеку. Тим часом, деякі громадяни ЄС, які приймають українських біженців у своїх домівках, починають запитувати, як довго ще знадобиться їхня допомога.
Оскільки ціни на енергоносії стрімко зростають, а інфляція злітає по всьому Європейському Союзу, поточні програми допомоги українцям можуть опинитися під загрозою через потенційне розчарування громадськості. Підтримка може бути скорочена, оскільки уряди переглядають свої витрати в умовах економічної кризи, а політики-популісти шукають цапів-відбувайлів.
Вже є певні ознаки послаблення підтримки щодо українських біженців. Влітку 2022 р. Болгарія призупинила свою програму розміщення біженців. Болгарська влада заявила про брак вдячності з боку українців як основне виправдання для зміни політики, але після міжнародної критики відновила її після призупинення.
У вересні лідер Християнсько-демократичного союзу Німеччини Фрідріх Мерц звинуватив українських біженців у “соціальному туризмі”, заявивши, що біженці користуються перевагами німецьких соціальних служб. Навіть Польща нещодавно оголосила про зміну своєї політики щодо українських біженців: біженці будуть зобов’язані покривати частину витрат на проживання у колективних помешканнях.
В умовах, коли Росія намагається роздмухати ескалацію кризи з біженцями, західні лідери мають бути готовими до цього. Найбагатші країни світу повинні відкрити свої двері і свої гаманці, щоб гарантувати, що солідарність з Україною не зменшиться протягом наступних зимових місяців.
Насамперед, це стосується прийняття більшої кількості біженців. Великі країни, особливо Сполучені Штати, мають набагато більші логістичні можливості, гнучкість ресурсів і фізичний простір, щоб прийняти українських біженців і зменшити навантаження на менші держави Центральної Європи.
Поки що Сполучені Штати взяли на себе зобов’язання прийняти лише до 100 000 біженців. За даними УВКБ ООН, Франція прийняла 105 000 українських біженців, або лише 154 на кожні 100 000 громадян, у порівнянні з Естонією, яка прийняла 60 980 українських біженців, або 5 033 на 100 000 громадян. Як це часто трапляється під час кризи біженців, країни з меншими можливостями для вирішення ситуації в кінцевому підсумку приймають найбільше біженців. Трансатлантичні партнери повинні довести свою відданість справі, вирішивши цей дисбаланс.
Необхідно також розширити допомогу країнам, які прийняли найбільше біженців на душу населення. На початку війни гуманітарне фінансування надходило лише до п’яти країн, що межують з Україною, які спочатку були включені до Регіонального плану реагування УВКБ ООН у справах біженців. Сюди не увійшли країни, які прийняли порівняно велику кількість біженців відносно свого населення, такі як Чеська Республіка та Естонія, що призвело до більшого розподілу ресурсів у сферах, які не були охоплені початковим сценарієм надання допомоги. Хоча план УВКБ ООН тепер включає інші країни, а трансатлантичні партнери надали додаткове фінансування, поточний рівень фінансової підтримки залишається недостатнім.
Кожна криза з біженцями є унікальною. Хоча морально-етичні імперативи гуманітарної допомоги, безумовно, застосовуються в даному випадку, до них також додається зловісний політичний розрахунок. Втома від біженців – це можливість для Росії посіяти розбрат між європейськими країнами та підірвати підтримку України з боку Заходу. З наближенням складного зимового сезону демократичний світ мав би відновити та розширити свої зобов’язання щодо прийому та розселення біженців.