У вересні 2021 року президент України Володимир Зеленський заявив про свою рішучість провести зимові Олімпійські ігри в Україні. Це було за попередніми коментарями Зеленського у 2019 році про те, що Україна «має потенціал стати Альпами Східної Європи».
Проблема з такими амбітними заявами полягає у тому, що в Україні повністю відсутня потрібна інфраструктура. Країні доведеться принести в жертву одну з найпрекрасніших і найбіологічніше різноманітних зон дикої природи Європи, щоб створити необхідні нові гірськолижні курорти в Карпатах, зокрема, у Свидовецькому регіоні. Як інформують Економічні новини, про це пише The Atlantic Council.
Вперше про плани створення такого курорту у Свидівці було оголошено у 2017 році. Більш як чотири років Європейський цивільний форум і Фонд Бруно Мансера, що базується у Швейцарії, підтримують роботу групи «Вільний Свидовець» (FSG), одного з найактивніших екологічних рухів України. У комплексній доповіді, опублікованій у 2018 році, FSG докладно описала численні негативні наслідки, які будівництво нового курорту вплине на цей регіон. Це одна з найнезворушніших ділянок гірських лісів і пасовищ у Європі, з льодовиковими озерами та крихкими альпійськими екосистемами, надзвичайно багатими на біорізноманіття.
Масштаби запланованого курорту колосальні. Потенційно це буде створення величезного туристичного комплексу високо в горах із більш ніж 60 готелями, 120 ресторанами, 33 витягами, 230 км трас, кількома торговими центрами, медичними та фітнес-центрами, банками, багатоярусними парковками та навіть посадковою смугою. Майбутній курорт зможе приймати до 28 000 туристів, що зробить його одним із найбільших гірськолижних курортів у Європі.
Будівництво такої масштабної інфраструктури завдасть непоправної шкоди цій унікальній екосистемі. Десятки видів рослин та тварин, які перебувають під загрозою зникнення, можуть серйозно постраждати. Величезна кількість необхідної води створить серйозну загрозу для водопостачання регіону та водного циклу річки Тиса.
Крім того, щоденне виробництво 5000 тонн стічних вод матиме катастрофічні наслідки. Повідомлялося, що стічні води існуючого курорту Буковель потрапляють у місцеву річку неочищеними. Це неминуче вплине на довкілля. У травні 2018 року уряд Угорщини оголосив себе постраждалою стороною в рамках Конвенції Еспо. Українська влада досі не відповіла на вимоги Угорщини та продовжує ігнорувати необхідність проведення транскордонної оцінки впливу на довкілля.
Також далеко не ясно, чи цей регіон Карпатських гір ідеально підходить для зимових видів спорту. Оскільки найвища точка регіону знаходиться нижче 1900 м, життєздатність проекту в часи зміни клімату, що прискорюється, дуже сумнівна навіть з суто економічної точки зору.
Виступаючи за ідею проведення зимових Олімпійських ігор у Карпатах, президент Зеленський надсилає невірний сигнал. У своєму останньому щорічному звіті про виконання Угоди про асоціацію між Україною та ЄС Європейський парламент піддає особливій критиці «проект створення гірськолижного курорту Свидовець» і «закликає Україну інвестувати в екологічно безпечну і стійку туристичну інфраструктуру, а також закликає українську владу запобігати. проектами шляхом покращення контролю, прозорості, проведення екологічних експертиз та належної обачності».
Безперечно, що Карпатський регіон страждає від серйозного економічного спаду, високого рівня безробіття та еміграції у пошуках роботи у Європейському Союзі. Очевидно, що для зміни економічної ситуації в регіоні потрібні нові ініціативи. Однак ми переконані, що це в жодному разі не повинно набувати форми масштабних проектів туристичної інфраструктури, які зруйнують екосистему і незабаром можуть стати непридатними для використання через глобальне потепління.
Існує величезний потенціал для розвитку маловитратного туризму та сільськогосподарських ініціатив, а також для розвитку малих виробництв із переробки місцевої деревини, яка нині незаконно вирубується та масово експортується до ЄС. Декілька членів Європейського парламенту та представники Європейської комісії висловили рішучу підтримку таким проектам сталого розвитку.
За пропозиціями українського уряду щодо будівництва гірськолижних курортів у Карпатах ховаються підозри у корупції. На прес-конференції у березні 2021 року прем’єр-міністр Денис Шмигаль підтвердив намір українського уряду побудувати нові гірськолижні курорти, зокрема, у Боржаві, де найвища вершина становить трохи більше ніж 1600 метрів. Прем’єр-міністр повідомив, що одним з ініціаторів проекту у Боржаві є Гернот Лейтнер, скандальний австрійський підприємець, який раніше був об’єктом розслідування журналістів Радіо Свобода.
Лейтнер брав участь в організації Олімпійських ігор у Сочі в Росії у 2014 році, де у нього склалися тісні ділові зв’язки із російськими державними структурами. Як повідомляється, зараз він є однією з ключових постатей, які стоять за олімпійським планом президента Зеленського.