З моменту першого прибуття в Україну навесні минулого року супутникові інтернет-термінали Starlink, вироблені компанією SpaceX Ілона Маска, стали життєво важливим джерелом зв'язку для українських військових, дозволяючи їм воювати і залишатися на зв'язку навіть в умовах, коли мобільний зв'язок та інтернет-мережі були зруйновані в ході війни з Росією.
На сьогоднішній день Україні було передано близько 20 000 одиниць супутникового зв’язку Starlink, причому Маск написав у п’ятницю в Твіттері, що “операція обійшлася SpaceX в 80 мільйонів доларів і перевищить 100 мільйонів доларів до кінця року”. Про це пишуть Економічні новини з посиланням на CNN.
Але ці благодійні внески можуть припинитися, оскільки SpaceX попередила Пентагон, що може припинити фінансування цього сервісу в Україні, якщо американські військові не будуть вкладати десятки мільйонів доларів щомісяця.
Документи, отримані CNN, свідчать, що минулого місяця SpaceX Ілона Маска надіслала листа до Пентагону, в якому повідомила, що більше не може продовжувати фінансувати сервіс Starlink у тому обсязі, в якому вона це робила раніше. У листі також містилося прохання до Пентагону взяти на себе фінансування українського уряду і військового використання Starlink, яке, за заявами SpaceX, буде коштувати більше 120 мільйонів доларів до кінця року і може коштувати близько 400 мільйонів доларів протягом наступних 12 місяців.
“Ми не в змозі надалі дарувати термінали Україні або фінансувати існуючі термінали протягом невизначеного періоду часу”, – написав у вересневому листі до Пентагону директор з урядових продажів SpaceX.
Серед документів SpaceX, надісланих до Пентагону, є раніше не оприлюднений прямий запит, зроблений Маску в липні головнокомандувачем Збройними силами України генералом Валерієм Залужним, про надання ще майже 8000 терміналів Starlink.
В окремому супровідному листі до Пентагону зовнішній консультант, який працює для SpaceX, написав: “SpaceX зіткнулася з надзвичайно складними проблемами. Мені видається, компанія не має фінансової можливості надати будь-які додаткові термінали або послуги, як того просив генерал Залужний”.
Документи, про які раніше не повідомлялося, надають розбивку внутрішніх номерів компанії SpaceX на Starlink, деталізуючи витрати та платежі, пов’язані з тисячами терміналів в Україні. Вони також проливають нове світло на закулісні домовленості, які забезпечили постачання в Україну комунікаційного обладнання та послуг на мільйони доларів за невеликі кошти для Києва.
Повідомлення про перебої в роботі
Цей документ з’явився на тлі нещодавніх повідомлень про широкомасштабні перебої в роботі “Starlink” у зв’язку з тим, що українські війська намагаються відвоювати захоплені Росією території у східній і південній частинах країни.
Джерела, знайомі з ситуацією, повідомили, що ці перебої несподівано торкнулися всієї лінії фронту, якою вона була станом на 30 вересня. “Це вплинуло на зусилля українців, спрямовані на просування далі”, – сказала одна людина, знайома з перебоями, яка говорила на умовах анонімності, щоб не розголошувати делікатних розмов. “Starlink – це основний спосіб зв’язку між підрозділами на полі бою”.
Попередження українським силам не надходило, сказала друга особа, додавши, що тепер, коли Україна звільняє територію, потрібно подавати запит на підключення послуг Starlink.
За словами високопоставленого українського чиновника, Financial Times першою повідомила про перебої, які призвели до “катастрофічної” втрати зв’язку. У своєму твіті у відповідь на статтю Ілон Маск не заперечив факт перебоїв, заявивши, що те, що відбувається на полі бою, засекречено.
Пропозиція SpaceX припинити фінансування Starlink також з’явилася на тлі зростаючого занепокоєння в Україні щодо лояльності Маска. Нещодавно Маск опублікував у Твіттері начебто свій скандальний мирний план, який передбачає відмову України від Криму та втрату контролю над східними регіонами Луганської та Донецької областей.
Після того, як президент України Володимир Зеленський поставив питання про те, на чиєму боці Маск, він відповів, що “як і раніше дуже сильно підтримує Україну”, але побоюється “масштабної ескалації”.
Минулого місяця Маск також стверджував в приватній розмові, що Україна не хоче мирних переговорів зараз, і що якщо вони підуть за його планом, “Росія прийме ці умови”, за словами людини, яка їх чула.
“Україна знає, що її нинішній уряд і зусилля у воєнний час повністю залежать від Starlink”, – сказав співрозмовник, знайомий з переговорами. “Рішення про те, працювати Starlink чи ні, повністю лежить в руках однієї людини. Це Ілон Маск. Його ніхто не обирав, ніхто не вирішував давати йому цю владу. Вона у нього є завдяки технології і компанії, яку він побудував”.
У вівторок Ілон Маск спростував повідомлення про те, що він говорив з Путіним безпосередньо про Україну. У четвер, коли український міністр написав у Твіттері, що Starlink має важливе значення для інфраструктури України, Маск відповів: “Завжди будь ласка. Радий підтримати Україну”.
Нахабство виглядати героем
Понад сім місяців після початку війни важко переоцінити вплив Starlink на Україну. Уряд у Києві, українські війська, а також неурядові організації і цивільне населення покладаються на мобільні, компактні і прості у використанні апарати, створені компанією SpaceX. Вони використовуються не лише для голосового та електронного зв’язку, але й для керування безпілотниками та передачі відео для корегування артилерійського вогню.
“Starlink був абсолютно необхідний, тому що росіяни націлилися на українську комунікаційну інфраструктуру”, – сказав Дмитро Альперович, співзасновник аналітичного центру Silverado Policy Accelerator. “Без цього вони б дійсно діяли наосліп у багатьох випадках”.
Хоча Ілон Маск отримав широке визнання та подяку за те, що відгукнувся на прохання про надання послуг Starlink для України на початку війни, насправді переважна більшість з 20 000 терміналів отримали повне або часткове фінансування з зовнішніх джерел, включаючи уряд США, Великої Британії та Польщі, як зазначено в листі SpaceX до Пентагону.
Прохання SpaceX про те, щоб американські військові оплатили рахунок, викликало обурення у вищого керівництва Пентагону, причому один високопоставлений чиновник оборонного відомства заявив, що SpaceX має “нахабство виглядати героями”, змушуючи інших платити так багато, а тепер виставляючи їм рахунок на десятки мільйонів на місяць.
Згідно з даними SpaceX, наданих Пентагону, близько 85% з 20 000 терміналів в Україні були оплачені або частково оплачені такими країнами, як США і Польща, або іншими суб’єктами. Ці організації також оплатили близько 30% інтернет-зв’язку, який, за даними SpaceX, коштує 4500 доларів щомісяця за одиницю найсучаснішої послуги. (На вихідних Маск написав у Твіттері, що в Україні є близько 25 000 терміналів).
У своєму липневому листі до Маска головнокомандувач Збройних сил України генерал Залужний високо оцінив “виняткову корисність” модулів Starlink і сказав, що військові розгорнули близько 4 000 терміналів. Однак, близько 500 терміналів щомісяця знищуються під час бойових дій, сказав Залужний, після чого попросив надати ще 6 200 терміналів для українських військових і розвідувальних служб і 500 терміналів щомісяця в майбутньому, щоб компенсувати втрати.
У SpaceX заявили, що у відповідь попросили Залужного звернутися з проханням до Міністерства оборони США.
8 вересня старший директор з державних продажів SpaceX написав до Пентагону, що витрати стали занадто високими, наближаючись до 100 мільйонів доларів. Він попросив Міністерство оборони розглянути новий запит України, а також поточні витрати на обслуговування, які складуть 124 мільйони доларів до кінця 2022 року.
Ці витрати, за словами високопосадовця оборонного відомства, сягнуть майже 380 мільйонів доларів за повний рік.
SpaceX відхилила неодноразові прохання прокоментувати як перебої в роботі, так і їх недавній запит до Пентагону. Адвокат Маска не відповів на запит про коментарі. Прес-секретар Міністерства оборони Боб Дітчі заявив: “Департамент продовжує працювати з промисловістю над вивченням рішень для збройних сил України, оскільки вони відбивають жорстоку і неспровоковану агресію Росії. Наразі нам немає чого додати”.
Розбиваючи витрати
На початковому етапі американська підтримка Starlink здійснювалася через Агентство США з міжнародного розвитку (USAID), яке, за даними Washington Post, витратило близько 3 млн. доларів на обладнання та послуги в Україні. Найбільшим постачальником терміналів, згідно з нещодавно отриманими документами, є Польща, яка оплатила майже 9000 індивідуальних терміналів.
США надали майже 1 700 терміналів. Інші донори включають Великобританію, неурядові організації та краудфандинг.
Набагато дорожчою частиною, однак, є постійне обслуговування зв’язку. SpaceX заявляє, що вона оплатила близько 70% послуг, наданих Україні, і стверджує, що запропонувала максимальний тариф – 4500 доларів на місяць – для всіх терміналів в Україні, незважаючи на те, що більшість з них підписалися лише на дешевші послуги вартістю 500 доларів на місяць.
Згідно з документами, самі термінали коштують $1500 і $2500 за дві моделі, відправлені в Україну, в той час як споживчі моделі на веб-сайті Starlink набагато дешевші, а обслуговування в Україні коштує лише $60 на місяць.
Це лише 1,3% від вартості послуг, яку SpaceX вимагає від Пентагону, щоб він почав платити.
“Можна сказати, що він намагається отримати гроші від уряду або просто намагається сказати: “Я більше не хочу бути частиною цього”, – сказала людина, знайома із запитами України на Starlink. З огляду на нещодавні перебої в роботі мережі та репутацію Маска як непередбачуваного, ” відчуття в української сторони дуже стурбовані”, – сказала ця особа.
Ілон Маск є найбільшим акціонером приватної компанії SpaceX. У травні SpaceX повідомила, що її ринкова вартість зросла до 127 мільярдів доларів, а в цьому році вона залучила 2 мільярди доларів, повідомляє CNBC.
Минулого тижня Маск зіткнувся зі шквалом критики в Twitter, в тому числі з боку президента України Володимира Зеленського, після того, як представив в серії твітів свій мирний план по закінченню війни. Він передбачає передачу Криму Росії і повторне проведення референдумів, цього разу під наглядом Організації Об’єднаних Націй, у чотирьох регіонах, які Росія нещодавно незаконно анексувала.
Це перегукується з коментарями, які він зробив минулого місяця на ексклюзивній закритій конференції в Аспені, штат Колорадо, під назвою “The Weekend”, на якій Маск сказав повній залі присутніх, що Україна повинна зараз прагнути до миру.
“Зараз саме час це зробити. Але вони не хочуть цього робити, це точно”, – сказав він, за словами одного з присутніх учасників у залі. “Всі хочуть миру, але вони не хочуть цього робити, бо хочуть не миру, а перемоги”.